The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 87

الفَصْلُ الْحَادِي عَشَرَ. فَقُلْتُ لَهَا: «لِأَنَّنَا أَيْضًا لَدَيْنَا. يُمْكِنُكِ أَنْ تُهَاتِفِيهِمَا، إِنْ شِئْتِ.» وَكُنْتُ أَرْجُو أَلَّا أَبْدُوَ وَقِحَةً. ابْتَسَمَتْ لِي السَّيِّدَةُ تَايلُور ابْتِسَامَةً طَفِيفَةً. وَقَالَتْ: «يُمْكِنُنِي. لَكِنْ ...» سَكَتَتْ لِتَنْتَقِيَ كَلِمَاتِهَا. وَتَابَعَتْ: «حَسَنًا، أَنَا مُتَيَقِّنَةٌ مِنْ أَنَّكِ تَعْرِفِينَ أَنَّ السَّيِّدَةَ جْرِيبِل أَحْيَانًا مَا تَكُونُ ... فُضُولِيَّةً ... قَلِيلًا ... حِينَ تُوَصِّلُ الْمُكَالَمَاتِ الْهَاتِفِيَّةَ.» هَكَذَا إِذَنْ. كَانَتْ آنِي جْرِيبِل تَعِيشُ فِي مَنْزِلٍ صَغِيرٍ يَقَعُ فِي طَرِيقِنَا إِلَى السُّوقِ. لَمْ أَذْهَبْ إِلَى هُنَاكَ سِوَى مَرَّةٍ وَاحِدَةٍ فَقَطْ؛ وَذَلِكَ لِإِفْرَاغِ حُمُولَةِ وِعَاءٍ مِنَ الْخَوْخِ فِي أَثْنَاءِ مَوْسِمِ التَّعْلِيبِ، لَكِنَّهَا دَعَتْنَا آنَذَاكَ لِنَدْخُلَ مَنْزِلَهَا وَنَشْرَبَ كُوبًا مِنْ عَصِيرِ اللَّيْمُونِ أَنَا وَأَبِي، وَبُهِرْتُ حِينَئِذٍ بِلَوْحَةِ مَفَاتِيحِ التَّحْوِيلِ الْكَهْرُبَائِيَّةِ الَّتِي هَيْمَنَتْ عَلَى غُرْفَتِهَا الْأَمَامِيَّةِ، كَأَنَّهَا نَوْلٌ مَلِيءٌ بِثَعَابِينَ سَوْدَاءَ نَحِيفَةٍ. كَانَتْ تَجْلِسُ هُنَاكَ طَوَالَ الْيَوْمِ، تُوَصِّلُ الْمُكَالَمَاتِ فِيمَا بَيْنَ الْعَائِلَاتِ الَّتِي صَارَ لَدَيْهَا هَوَاتِفُ فِي تِلَالِنَا. وَعِنْدَمَا كُنَّا نُرِيدُ اسْتِخْدَامَ هَاتِفِنَا لِإِجْرَاءِ مُكَالَمَةٍ مَا، كَانَ يَتَوَجَّبُ عَلَيْنَا الِاتِّصَالُ هَاتِفِيًّا بِآنِي وَإِخْبَارُهَا بِهُوِيَّةِ مَنْ نُرِيدُ مُكَالَمَتَهُ. وَعَادَةً مَا كَانَتْ تَتَنَصَّتُ عَلَى الْمُكَالَمَاتِ؛ لِتَسْمَعَ آخِرَ الْمُسْتَجَدَّاتِ الَّتِي كَانَتْ تَرَى أَنَّ الْآخَرِينَ يَجِبُ أَنْ يَعْرِفُوهَا. أَصْبَحْنَا مُتَأَقْلِمِينَ مَعَ تِلْكَ الْفِكْرَةِ. وَلَمْ يَكُنْ أَحَدٌ يَجْرُؤُ عَلَى الْبَوْحِ بِأَيِّ سِرٍّ عَبْرَ الْهَاتِفِ، خَوْفًا مِنْ أَنْ تَكُونَ آنِي مُتَنَصِّتَةً عَلَى مُكَالَمَتِهِ. لَكِنَّ آنِي كَانَتْ تَسْتَغِلُّ حَتَّى الْأَشْيَاءَ الْبَسِيطَةَ؛ لِذَا تَعَلَّمْنَا أَنْ نَبْدَأَ الْمُحَادَثَاتِ بِأَكْثَرِ الْأَخْبَارِ إِثَارَةً لِلْمَلَلِ، عَلَى أَمَلِ أَنْ يَتَشَتَّتَ انْتِبَاهُهَا عَنْ مُكَالَمَتِنَا بِسُهُولَةٍ وَيَتَّجِهَ إِلَى عَمِيلٍ آخَرَ يَتَّصِلُ مِنْ أَجْلِ تَوْصِيلِ مُكَالَمَتِهِ بِمَنْ يُرِيدُ. وَأَيًّا كَانَ مَا تُرِيدُ السَّيِّدَةُ تَايلُور التَّحَدُّثَ عَنْهُ عِنْدَئِذٍ، لَمْ يَكُنْ مِنَ الْمُفْتَرَضِ أَنْ تَسْمَعَهُ. قُلْتُ لَهَا: «هَلْ تُرِيدِينَ مِنِّي أَنْ أُخْبِرَهُمَا بِأَنَّكِ آتِيَةٌ؟» فَقَالَتِ السَّيِّدَةُ تَايلُور: «سَأَكُونُ مُتَمَنِّيَةً لَكِ عَلَى ذَلِكَ.» انْتَعَلْتُ حِذَائِي الطَّوِيلَ الرَّقَبَةِ، وَحَاوَلْتُ رَبْطَ أَرْبِطَةِ قَلَنْسُوَةِ جِيمْس تَحْتَ ذَقَنِهِ، لَكِنَّهُ رَفَعَ رَأْسَهُ فَجْأَةً كَالْمُهْرِ، وَرَكَضَ خَارِجًا مِنَ الْمَدْرَسَةِ فِي الْمَطَرِ قَبْلَ أَنْ أَرْبِطَهَا كَمَا يَنْبَغِي. تَبِعَهُ هِنْرِي، وَرَقَصَ كِلَاهُمَا فِي الطِّينِ عَبْرَ فِنَاءِ الْمَدْرَسَةِ الْمُوحِلِ قَبْلَ أَنْ يَصِلَا إِلَى أَرْضٍ أَكْثَرَ جَفَافًا فِي الْأَحْرَاشِ.