The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 68

وَسُرْعَانَ مَا أَصْبَحَ جِيمْس يَثِبُ فِي أَرْجَاءِ الْمَنْزِلِ كَالْمَجْنُونِ وَهُوَ يَصِيحُ كَالْبَحَّارَةِ: «هَيَّا يَا رِفَاقُ»، وَيُبَارِزُ الْهَوَاءَ بِمِلْعَقَةٍ خَشَبِيَّةٍ إِلَى أَنْ أَشَارَتْ أُمِّي لَهُ بِالْخُرُوجِ إِلَى الْهَوَاءِ الطَّلْقِ وَضَوْءِ الشَّمْسِ. وَهَنْرِي مَعَهُ أَيْضًا. وَنَادَتْهُمَا بَعْدَ خُرُوجِهِمَا قَائِلَةً: «لَا تَبْتَعِدَا.» قَالَ وَالِدِي وَهُوَ يَرْتَدِي مِعْطَفَهُ مُتَأَهِّبًا لِلْخُرُوجِ مَعَ جَدِّي: «سَنَصْحَبُهُمَا إِلَى الْخَارِجِ لِتَقْلِيمِ الْأَشْجَارِ.» كُنَّا عَلَى مَشَارِفِ مَوْسِمِ عِيدِ الْمِيلَادِ الْمَجِيدِ، وَكَانَ الْوَقْتُ قَدْ حَانَ لِبَدْءِ تَشْكِيلِ أَشْجَارِ التَّنُوبِ الصَّغِيرَةِ الَّتِي كُنَّا نَزْرَعُهَا بِغَرَضِ الْبَيْعِ. كَانَ وَالِدِي يَتَكَفَّلُ بِالتَّقْلِيمِ، بَيْنَمَا كَانَ جَدِّي يَجْلِسُ فِي الشَّاحِنَةِ مَعَ بِضْعَةِ كِلَابٍ مُشْرِفًا عَلَى الْعَمَلِيَّةِ. وَكَانَ وَالِدِي فِي الْعَامِ الْمَاضِي قَدْ تَرَكَ الْوَلَدَيْنِ يَتَدَرَّبَانِ عَلَى شَجَرَةِ تَنُوبٍ مُلْتَوِيَةٍ، فَقَلَّمَاهَا حَتَّى صَارَتْ مِسْوَاكًا مُمْتَازًا. وَفِي هَذَا الْعَامِ، كُلِّفَ الْوَلَدَانِ مُجَدَّدًا بِجَمْعِ الْبَقَايَا الَّتِي تَسْقُطُ بَيْنَ الصُّفُوفِ، وَتَجْمِيعِ أَفْضَلِهَا فِي حُزَمٍ لِاسْتِخْدَامِهَا فِي إِعْدَادِ أَكَالِيلِ الزُّهُورِ. هَدَأَ الْمَنْزِلُ قَلِيلًا بَعْدَ رَحِيلِهِمَا. رَتَّبْنَا مُتَعَلِّقَاتِ الْفُطُورِ وَبَدَأْنَا مَهَامَّ السَّبْتِ الْمَنْزِلِيَّةَ فَكَانَتْ أُمِّي تَكْوِي فِي الْمَطْبَخِ، وَصَارَ الْجَوُّ مُعَبَّأً بِرَائِحَةِ الْقُطْنِ النَّظِيفِ السَّاخِنِ، وَصَوْتِ الْمِكْوَاةِ وَهِيَ تَصْطَدِمُ بِلَوْحِ مِنْضَدَةِ الْكَيِّ. وَكَانَتْ جَدَّتِي جَالِسَةً عِنْدَ أَحَدِ طَرَفَيِ الطَّاوِلَةِ الْكَبِيرَةِ الْمَصْنُوعَةِ مِنْ بَلُوطٍ بُنِّيٍّ مُجَزَّعٍ، حَيْثُ كَانَتْ تَرْتُقُ بَعْضَ الْجَوَارِبِ وَتُرَقِّعُ أَكْوَاعَ الثِّيَابِ. وَكُنْتُ أَنَا أَقْشِّرُ التُّفَّاحَ مِنْ أَجْلِ إِعْدَادِ الْفَطَائِرِ بِهِ بَاذِلَةً قُصَارَى جُهْدِي لِأَصْنَعَ شَرِيطًا طَوِيلًا مُلْتَفًّا مِنْ قِشْرَةِ كُلِّ تُفَّاحَةٍ. صَحِيحٌ أَنَّ الْخُيُولَ لَمْ تَكُنْ تَقْدِرُ مَجْهُودِي كُلَّمَا أَطْعَمْتُهَا تِلْكَ الْقُشُورَ، لَكِنِّي كُنْتُ أُحِبُّ أَنْ تَكُونَ الْأَشْيَاءُ جَمِيلَةً إِنْ أَمْكَنَ ذَلِكَ. عَمَّتِي لِيلِي، الَّتِي كَانَتْ تَشْعُرُ بِالتَّمَلْمُلِ فِي أَيَّامِ السَّبْتِ لِأَنَّهَا بِلَا عَمَلٍ وَلَا كَنِيسَةٍ، فكَانَتْ تَبْذُلُ كُلَّ مَا بِوُسْعِهَا لِتُعَكِّرَ صَفْوَ تِلْكَ الْأَيَّامِ لِكَيْ نَكُونَ بَائِسِينَ مِثْلَهَا. قَالَتْ لِي: «سَتُنْجِزِينَ بِوَتِيرَةٍ أَسْرَعَ إِنْ لَمْ تُحَاوِلِي فِعْلَ ذَلِكَ»، وَأَمْسَكَتْ قِشْرَةً مُلْتَفَّةً طَوِيلَةً مِنْ أَحَدِ طَرَفَيْهَا، وَظَلَّتْ تُؤَرْجِحُهَا لِأَعْلَى وَأَسْفَلَ كَالزُّنْبُرُكِ حَتَّى انْقَطَعَتْ. كِدْتُ أَعْرِضُ عَلَيْهَا أَنْ تُشَارِكَنِي تِلْكَ الْمُهِمَّةَ، لَكِنَّ الْعَمَّةَ لِيلِي لَمْ تَكُنْ بَارِعَةً فِي أَدَاءِ الْأَعْمَالِ الْمَنْزِلِيَّةِ. سَأَلْتُهَا: «هَلْ أَرْسَلْتِ شَرِيطَ التَّصْوِيرِ؟» رَفَعَتْ ذَقَنَهَا بِحِدَّةٍ. وَقَالَتْ: «بِالطَّبْعِ أَرْسَلْتُهُ يَا أَنَابِل. فَالْإِشْرَافُ عَلَى الْبَرِيدِ مُهِمَّةٌ جَلِيلَةٌ. وَحَالَمَا يَصِيرُ فِي عُهْدَتِي، يُفْرَزُ وَيُرْسَلُ دُونَ أَيِّ تَقَاعُسٍ إِطْلَاقًا.»