The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 57

كُنَّا كُلُّنَا أَطْفَالًا فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ بَعْدَ ذَهَابِ السَّيِّدَةِ تَايلُور. وَحَتَّى الْأَوْلَادُ الْأَكْبَرُ سِنًّا، الَّذِينَ كَانُوا مُتَجَمِّعِينَ خَلْفَ الْبَقِيَّةِ، بَدَوْا صِغَارَ الْحَجْمِ. لَمْ أَرَ آندِي. وَلَمْ أَرَ بِيِتِي. كُنْتُ سَعِيدَةً بِعَدَمِ وُجُودِهِمَا هُنَاكَ. كَانَ هَذَا كُلَّ مَا خَطَرَ بِبَالِي عَنْهُمَا حِينَئِذٍ. قُلْتُ: «هِنْرِي، ارْكُضْ إِلَى الْمَنْزِلِ وَأَحْضِرْ شَخْصًا مَا.» صَحِيحٌ أَنَّ مَنْزِلَنَا لَمْ يَكُنِ الْأَقْرَبَ، لَكِنَّهُ الْمَكَانُ الَّذِي تُوجَدُ فِيهِ أُمِّي. وَعِنْدَمَا رَحَلَ هِنْرِي، تَبِعَهُ جِيمْس، وَلَمْ أُنَادِهِ لِيَبْقَى؛ فَهُوَ لَمْ يَكُنْ لِيُفِيدَنِي بِأَيِّ حَالٍ مِنَ الْأَحْوَالِ. بَعْدَ ذَلِكَ، أَحْضَرْتُ دَلْوَ مَاءٍ مِنَ الْبِئْرِ، وَسَكَبْتُهُ عَلَى الدَّمِ الْمُرَاقِ فِي الشَّارِعِ، وَدَخَلْتُ لِأَنْتَظِرَ. أَتَى بَعْضُ الْأَطْفَالِ الْآخَرُونَ. لَمْلَمَ مُعْظَمُ الْأَطْفَالِ أَغْرَاضَهُمْ وَذَهَبُوا إِلَى مَنَازِلِهِمْ. كَانَ الْأَطْفَالُ الْأَصْغَرُ جَالِسِينَ إِلَى مَكَاتِبِهِمْ وَقَدْ عَقَدُوا أَذْرُعَهُمْ، رَيْثَمَا يَأْتِي شَخْصٌ مَا وَيَأْخُذُهُمْ إِلَى مَنَازِلِهِمْ. بَيْنَمَا جَلَسْتُ أَنَا عَلَى مَكْتَبِي، الَّذِي كَانَ أَوْسَعَ بِكَثِيرٍ؛ لِأَنَّ رُوث لَمْ تَكُنْ مَوْجُودَةً، وَأَسْنَدْتُ رَأْسِي إِلَيْهِ وَبَكَيْتُ. كُنْتُ أَنْتَظِرُ عَلَى دَرَجِ الْمَبْنَى الْمَدْرَسِيِّ عِنْدَمَا جَاءَ وَالِدَايَ فِي شَاحِنَتِنَا الْقَدِيمَةِ، وَتَوَقَّفَا بِجِوَارِ الْوَادِي الصَّغِيرِ قُرْبَ الْمَبْنَى. قَرَّبَانِي إِلَيْهِمَا لَحْظَةً، ثُمَّ ذَهَبَتْ أُمِّي إِلَى الْأَطْفَالِ الْآخَرِينَ. انْحَنَى وَالِدِي لِيَنْظُرَ إِلَيَّ فِي عَيْنِي وَسَأَلَنِي: «مَاذَا حَدَثَ يَا أَنَابِل؟» كُنْتُ قَدْ تَوَقَّفْتُ عَنِ الْبُكَاءِ لَكِنَّ دُمُوعِيَ الْبَاقِيَةَ كَانَتْ كَثِيرَةً؛ وَلِذَا أَوْشَكْتُ فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ أَنْ أَبْكِيَ مُجَدَّدًا. قُلْتُ: «لَا أَعْرِفُ.» ثُمَّ أَضَفْتُ وَأَنَا أَلْتَفِتُ لِأُشِيرَ إِلَى مَكَانِ الْحَادِثَةِ: «كُنْتُ وَاقِفَةً هُنَاكَ بِالضَّبْطِ أَتَحَدَّثُ إِلَى السَّيِّدِ أَنْسَل. كَانَتْ رُوث خَلْفِي بِقَلِيلٍ، خَائِفَةً مِنَ الْحِصَانَيْنِ.» وَأَرْدَفْتُ وَاضِعَةً إِصْبَعِي عَلَى جَفْنِي الْأَيْسَرِ: «وَأَصَابَهَا حَجَرٌ هُنَا بِالضَّبْطِ. فَسَقَطَتْ وَاصْطَحَبَتْهَا السَّيِّدَةُ تَايلُور فِي سَيَّارَتِهَا.» انْتَصَبَ وَالِدِي وَتَجَاوَزَنِي بِعَيْنَيْهِ أَنَا وَالشَّاحِنَةَ نَاظِرًا إِلَى الطَّرِيقِ، وَالتَّلَّةِ الْمُرْتَفِعَةِ مِنْ خَلْفِهِ. وَقَالَ: «أَرِنِي.» فَالْتَفَتُّ مِنْ حَوْلِ الشَّاحِنَةِ وَوَصَلْتُ إِلَى الطَّرِيقِ. كَانَ مَا يَزَالُ يَحْمِلُ بُقْعَةً رَطْبَةً حَيْثُ غَسَلْتُ دِمَاءَ رُوث.