The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 47

وَجَدْتُ أُمِّي عَلَى مَقْرُبَةٍ مِنَ الْمَنْزِلِ عِنْدَ حَوْضٍ مُنْخَفِضٍ مِنْ أَعْشَابِ الْبَلَسَمِ الَّتِي نَمَتْ، حَيْثُ كَانَ يُوجَدُ يَنْبُوعٌ مُتَفَجِّرٌ مِنْ بَاطِنِ الْأَرْضِ. نَادَيْتُهَا مِنَ الزُّقَاقِ قَائِلَةً: «مَاذَا تَفْعَلِينَ؟» لَوَّحَتْ إِلَيَّ لِأَنْضَمَّ إِلَيْهَا؛ وَمِنْ ثَمَّ اتَّبَعْتُ الْمَمْشَى مُتَجَاوِزَةً حَدِيقَةَ الْمَطْبَخِ وُصُولًا إِلَى حَيْثُ كَانَ يُوجَدُ مَجْرًى مَائِيٌّ مُنْحَدِرٌ صَغِيرٌ قَدِ انْبَثَقَ مِنَ الْيَنْبُوعِ. وَلَوْ كَانَتِ الْأَجْوَاءُ قَدْ شَهِدَتْ صَقِيعًا شَدِيدًا بِمَا يَكْفِي لِتَجْمِيدِ أَعْشَابِ الْبَلَسَمِ، لَأَصْبَحَتِ الْمِنْطَقَةُ الْمُحِيطَةُ بِالْيَنْبُوعِ خَاوِيَةً مِنْ كُلِّ شَيْءٍ سِوَى الْوَحْلِ، لَكِنَّ مُعْظَمَ الْأَعْشَابِ كَانَتْ مَا تَزَالُ خَضْرَاءَ وَحَيَّةً، وَإِنْ كَانَتْ طَوِيلَةَ السِّيْقَانِ وَقَلِيلَةَ الْأَوْرَاقِ. كَانَتِ الْأَجْرِبَةُ شِبْهَ الشَّفَّافَةِ الْحَامِلَةُ لِلْبُذُورِ الَّتِي نَمَتْ مِنْ أَزْهَارِهَا الْبُرْتُقَالِيَّةِ قَدْ تَفَجَّرَتْ مُنْذُ فَتْرَةٍ طَوِيلَةٍ، وَنَثَرَتْ حُمُولَتَهَا، لَكِنْ بَقِيَتْ كَمِيَّةٌ كَافِيَةٌ مِنَ الْأَوْرَاقِ. كَانَتْ أُمِّي قَدْ قَطَفَتْ عَدَدًا مِنَ السِّيْقَانِ الْمَائِيَّةِ، وَطَوَتْهَا عَلَى نَفْسِهَا وَاضِعَةً إِيَّاهَا فِي سَلَّةٍ كَبِيرَةٍ، وَبَدَأَ تَرَاكُمُ الْمَزِيدِ بَيْنَ ذِرَاعَيَّ. قَالَتْ: سَنَحْتَاجُ إِلَى الْكَثِيرِ مِنْ ذَلِكَ. فَبِيتِي جِلِينْجَارِي قَدْ وَقَعَتْ بِطَرِيقَةٍ مَا فِي رُقْعَةٍ مِنَ اللَّبْلَابِ السَّامِّ، وَصَارَ جَسَدُهَا مُغَطًّى بِالْبُثُورِ. هَزَّتْ أُمِّي رَأْسَهَا. ثُمَّ أَضَافَتْ: «كُنْتُ أَظُنُّ أَنَّ الْجَمِيعَ أَكْثَرُ دِرَايَةً مِنْ أَنْ يَفْعَلَ ذَلِكَ، وَلَكِنْ يَبْدُو أَنَّ بِيتِي لَمْ تَكُنْ تَعْرِفُ اللَّبْلَابَ السَّامَّ مِنْ قَبْلُ. لَقَدْ صَارَتْ أَدْرَى الْآنَ.» تَمَشَّتْ نَمْلَةٌ صَغِيرَةٌ مِنْ إِحْدَى الْأَوْرَاقِ عَلَى يَدَيَّ. فَنَفَخْتُهَا بَعِيدًا. ثُمَّ قُلْتُ: «لِمَاذَا عَلَيْكِ فِعْلُ كُلِّ ذَلِكَ؟ أَلَيْسَ لَدَيْهِمْ أَيٌّ مِنْ أَعْشَابِ الْبَلَسَمِ عِنْدَ يَنْبُوعِهِمْ؟» تَوَقَّفَتْ أُمِّي لِتَرْمُقَنِي بِنَظْرَةٍ. ثُمَّ قَالَتْ: السَّيِّدُ جِلِينْجَارِي ذَهَبَ إِلَى أُوهَايُو لِمُسَاعَدَةِ أُخْتِهِ لِلِانْتِقَالِ إِلَى مَنْزِلٍ جَدِيدٍ وَالسَّيِّدَةُ جِلِينْجَارِي مُصَابَةٌ بِعِرْقِ النَّسَا. لَا يُمْكِنُ أَنْ تَتَجَوَّلَ فِي الْأَحْرَاجِ لِجَمْعِ بَعْضِ الزُّهُورِ فِي حِينِ أَنَّ لَدَيْنَا كَمِيَّةً وَفِيرَةً مِنْهَا هُنَا بِالضَّبْطِ.» قَطَفَتْ كَمِيَّةً أُخْرَى مِنَ الْأَعْشَابِ مِلْءَ قَبْضَتِهَا وَحَشَرَتْهَا بَيْنَ ذِرَاعَيَّ. ثُمَّ أَضَافَتْ: «لَقَدْ زَارَتْنَا لِتَرَى مَا إِنْ كَانَ لَدَيْنَا أَيٌّ مِنْهَا مَا زَالَ يَنْمُو فِي هَذَا الْوَقْتِ الْمُتَأَخِّرِ مِنَ الْمَوْسِمِ. وَهَا نَحْنُ لَدَيْنَا بِالْفِعْلِ. لِذَا سَأُعِدُّ بَعْضًا مِنْ شَرَابِ الْبَلَسَمِ وَأَنْتِ سَتُسَاعِدِينَنِي.» أَرَدْتُ إِخْبَارَهَا عَنِ السِّمْنَةِ، لَكِنِّي لَمْ أَكُنْ أُرِيدُ الْحَدِيثَ عَنِ ذَلِكَ. شَعَرْتُ بِالْغَثَيَانِ عِنْدَمَا تَذَكَّرْتُ صَوْتَ تِلْكَ الْعِظَامِ عِنْدَ كَسْرِهَا. وَكُنْتُ أَحْتَاجُ إِلَى بَعْضِ الْوَقْتِ لِلتَّفْكِيرِ فِي بَقِيَّةِ مَا حَدَثَ أَيْضًا، وَمَا يَنْبَغِي فِعْلُهُ بَعْدَئِذٍ. فَكَّرْتُ فِي السِّمْنَةِ. فَكَّرْتُ فِي شَقِيقِي. تَذَكَّرْتُ الصَّوْتَ الَّذِي أَصْدَرَهُ تُوبِي فِي غَضَبِهِ.