The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 44

حُفْرَةُ الذِّئَابِ. أَعْتَقِدُ أَنَّنِي رُبَّمَا كُنْتُ أَصْفِرُ أَوْ أُغَنِّي فِي سِرِّي عِنْدَمَا دَخَلْتُ الْأَحْرَاجَ فِي صَبَاحِ ذَلِكَ الْيَوْمِ. لَا أَتَذَكَّرُ. غَيْرَ أَنَّ مَا حَدَثَ بَعْدَ ذَلِكَ مَحَا كُلَّ شَيْءٍ، عَدَا حَقِيقَةَ وُجُودِ بَيْتِي مُجَدَّدًا. رُبَّمَا كَانَتْ تَنْتَظِرُ آندِي وَلَمْ يَأْتِ، فَأَغْضَبَهَا ذَلِكَ، وَمَنَحَهَا بَعْضًا مِنْ وَقْتِ الْفَرَاغِ. أَوْ رُبَّمَا أَنَّهَا بِبَسَاطَةٍ لَمْ تَتَحَمَّلْ أَنْ تَقْضِيَ كُلَّ هَذَا الْوَقْتِ الطَّوِيلِ دُونَ فَرْضِ بَعْضِ الْهَيْمَنَةِ، مَهْمَا كَانَتْ بَسِيطَةً. عَلَى أَيِّ حَالٍ، كَانَتْ مُسْتَعِدَّةً لِي بَيْنَمَا لَمْ أَكُنْ مُسْتَعِدَّةً لَهَا. وَقَدِ اخْتَارَتْ سِلَاحًا أَشَدَّ وَحْشِيَّةً مِنْ ذِي قَبْلُ. هُنَا عَلَى الْمَمْشَى، رَأَيْتُ أَمَامِي مَشْهَدًا غَرِيبًا. كَانَتْ بَيْتِي قَاعِدَةً عَلَى جِذْعِ شَجَرَةٍ سَاقِطٍ، تَحْمِلُ شَيْئًا مَا فِي حِجْرِهَا، بَيْنَمَا كَانَ شَقِيقَايَ جَالِسَيْنِ الْقُرْفُصَاءَ أَمَامَهَا وَهُمَا يَتَحَرَّكَانِ بِلُطْفٍ وَبِبُطْءٍ عَلَى غَيْرِ الْعَادَةِ. قُلْتُ: «هِنْرِي.» رَدَّ دُونَ أَنْ يَلْتَفِتَ إِلَيَّ قَائِلًا: «صَهْ. إِنَّهَا تَحْمِلُ طَائِرَ سُمَّانٍ.» وَقَدْ كَانَتْ تَحْمِلُ طَائِرَ سُمَّانٍ بِالْفِعْلِ. كَانَ أُنْثَى، بُنِّيَّةً وَلَيِّنَةً. وَكَانَ يَبْدُو مِنْ مَظْهَرِهَا أَنَّهَا صَغِيرَةُ السِّنِّ كَانَتْ عَيْنَاهَا حَيَوِيَّتَيْنِ وَكَانَ رِيشُهَا أَمْلَسَ. كَانَتْ بَيْتِي مُتَأَبِّطَةً إِيَّاهَا بِسُهُولَةٍ تَحْتَ ذِرَاعِهَا الْيُسْرَى. وَكَانَتْ يَدُهَا الْيُمْنَى كَقِلَادَةٍ ضَيِّقَةٍ؛ إِذْ أَحَاطَتْ أَصَابِعُهَا بِعُنُقِ الطَّائِرِ الصَّغِيرِ بِإِحْكَامٍ كَافٍ لِإِبْقَائِهَا سَاكِنَةً. كَانَتْ تَرْمُشُ وَتُغَمْغِمُ، بَيْنَمَا كَانَ الْوَلَدَانِ يُمَسِّدَانِ رَأْسَهَا اللَّيِّنَ بِأَنَامِلِ أَصَابِعِهِمَا الصَّغِيرَةِ. قَالَ جِيمْس هَامِسًا: «إِنَّهَا لَطِيفَةٌ جِدًّا. لَيْتَنِي كُنْتُ أَمْلِكُهَا.» السِّمْنَةُ. قَالَتْ بَيْتِي: «حَسَنًا، رُبَّمَا يَكُونُ ذَلِكَ مُمْكِنًا. رُبَّمَا يُمْكِنُكَ أَنْ تُنْشِئَ مَزْرَعَةَ سُمَّانٍ.» رَدَّ هِنْرِي قَائِلًا: «لَا، إِنَّهَا طَائِرٌ بَرِّيٌّ. لَيْسَتْ دَجَاجَةً.» لَكِنَّهُ قَالَ ذَلِكَ بِنَبْرَةٍ لَيِّنَةٍ تَكَادُ تَكُونُ حَزِينَةً، وَلَمْ يَرْفَعْ عَيْنَيْهِ قَطُّ مِنْ فَوْقِ السِّمْنَةِ الْبُنِّيَّةِ الْجَمِيلَةِ الرَّاقِدَةِ فِي حِجْرِ بَيْتِي. وَقَفْتُ وَرَاءَهُمَا مُتَسَائِلَةً عَمَّا إِذَا كَانَتْ بَيْتِي قَدْ تَغَيَّرَتْ، لَكِنِّي كُنْتُ مُوقِنَةً تَمَامًا أَنَّهَا لَمْ تَتَغَيَّرْ. قُلْتُ: «هَيَّا الْآنَ يَا أَوْلَادُ سَنَتَأَخَّرُ عَنِ الْمَدْرَسَةِ.» تَجَاهَلَانِي تَمَامًا لِدَرَجَةِ أَنَّنِي شَعَرْتُ بِأَنَّنِي غَيْرُ مَرْئِيَّةٍ. قَالَتْ بَيْتِي: «سَأُحْضِرُهَا إِلَى الْمَدْرَسَةِ مَعِي. اسْبِقَانِي إِلَى هُنَاكَ. وَسَأَلْحَقُ بِكُمَا مُبَاشَرَةً.»