The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 41

كَانَتْ تَحْتَوِي أَيْضًا عَلَى ذُرَةٍ وَتِبْنٍ وَبَطَاطِسَ. وَكَانَ بِهَا أَيْضًا حَدِيقَةُ خَضْرَاوَاتٍ. وَنِعَاجٌ كَافِيَةٌ لِاسْتِخْلَاصِ الصُّوفِ وَإِعْدَادِ خَرُوفٍ صَغِيرٍ عَلَى الْعَشَاءِ فِي أَيَّامِ الْأَحَدِ فِي فَصْلِ الرَّبِيعِ. وَدَجَاجٌ. وَبَعْضُ الْمَاعِزِ. كَانَتْ تَحْتَوِي تَقْرِيبًا عَلَى كُلِّ الْأَشْيَاءِ الَّتِي عَادَةً مَا تُوجَدُ فِي مَزْرَعَةٍ لِمُنْتَجَاتِ الْأَلْبَانِ. فِي نِهَايَةِ أُكْتُوبَرَ، كَانَ آندِي يَأْتِي إِلَى الْمَدْرَسَةِ مِنْ حِينٍ إِلَى آخَرَ، وَأَظُنُّهُ كَانَ يَفْعَلُ ذَلِكَ فِي الْغَالِبِ لِتَغْيِيرِ أَجْوَاءِ يَوْمِهِ الْمُعْتَادَةِ لَيْسَ إِلَّا. فَلَمْ يَكُنْ يَكْتَرِثُ بِدُرُوسِهِ وَلَا بِالسَّيِّدَةِ تَايلُور. قَالَتْ لَهُ بِيِتِي: «أَنْتَ فِي مَقْعَدِي.» كَانَ طُولُهُ حَتَّى وَهُوَ جَالِسٌ يَكَادُ يُضَاهِي طُولَهَا وَهِيَ وَاقِفَةٌ، لَكِنَّهَا لَمْ تَبْدُ مُتَوَتِّرَةً بِشَأْنِهِ إِطْلَاقًا. كَانَ الْأَطْفَالُ الْآخَرُونَ قَدِ الْتَزَمُوا الصَّمْتَ وَهُمْ يُشَاهِدُونَ السَّيِّدَةَ تَايلُور حِينَ كَانَتْ تَكْتُبُ دَرْسًا عَلَى السَّبُّورَةِ، وَيَبْدُو أَنَّهَا لَمْ تُلَاحِظْ ذَلِكَ بَعْدُ. نَظَرَ آندِي نَحْوَ بِيِتِي مِنْ أَعْلَى إِلَى أَسْفَلَ. وَسَأَلَهَا: «مَنْ أَنْتِ؟» فَقَالَتْ: «بِيِتِي جِلِينجَارِي (أَيْ رُمْحُ الْوَادِي). مَنْ أَنْتَ؟» «آندِي وُودبِيرِي (أَيْ تُوتُ الْأَحْرَاجِ).» تَفَحَّصَتْهُ بِدِقَّةٍ، وَاضِعَةً يَدَيْهَا عَلَى فَخِذَيْهَا وَسَأَلَتْهُ: «هَلْ تَعِيشُ فِي الْأَحْرَاجِ؟» «لَا.» «هَلْ أَنْتَ ثَمَرَةُ تُوتٍ؟» «لَا.» صَارَ أَكْثَرَ انْتِصَابًا فِي جَلْسَتِهِ وَسَأَلَهَا: «هَلْ تَعِيشِينَ فِي وَادٍ؟» فَقَالَتْ: «فِي الْحَقِيقَةِ، أَجَلُ.» لَمْ يَسْتَطِعِ الرَّدَّ. فَبَيْنَمَا كَانَ يَسْأَلُهَا قَائِلًا: «وَهَلْ أَنْتِ ...؟» بَدَا هُنَا أَنَّ آندِي أَيْضًا قَدْ أَدْرَكَ عَدَمَ وُجُودِ طَرِيقَةٍ جَيِّدَةٍ لِإِنْهَاءِ هَذَا الْحِوَارِ. وَكَانَتْ بِيِتِي تَبْتَسِمُ بِالْفِعْلِ. قَالَتْ: «... رُمْحٌ؟ لَا، لَسْتُ رُمْحًا. إِلَّا إِذَا كَانَ الرُّمْحُ فَتَاةً تَعْتَزِمُ الْجُلُوسَ فِي ذَلِكَ الْمَقْعَدِ الَّذِي تَجْلِسُ فِيهِ أَنْتَ.» بَدَا آندِي بِحُلُولِ تِلْكَ اللَّحْظَةِ مُتَحَيِّرًا جِدًّا لِدَرَجَةٍ جَعَلَتْنِي أَسْتَنْتِجُ أَنَّهُ لَا أُنْثَى عَلَى الْإِطْلَاقِ قَدْ كَلَّمَتْهُ بِهَذِهِ الطَّرِيقَةِ. وَلَا حَتَّى أُمُّهُ. وَلَوْ كَانَ أَيُّ أَحَدٍ قَدْ سَأَلَنِي آنَذَاكَ عَنْ تَوَقُّعِي لِمَا سَيَحْدُثُ، لَقُلْتُ إِنَّ بِيِتِي سَوْفَ تَجِدُ - عَلَى الْأَقَلِّ - بَعْضَ النَّبَاتَاتِ الشَّوْكِيَّةِ فِي شَعْرِهَا بِحُلُولِ نِهَايَةِ فَتْرَةِ الِاسْتِرَاحَةِ، وَلَكِنْ كَانَ سَيَتَبَيَّنُ أَنَّنِي مُخْطِئَةٌ.