The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 40

فِي مَرَّةٍ أُخْرَى أَنْ أُبْطِئَ سُرْعَتِي وَأَغْرُبَ عَنْهُمَا. صَاحَ وَهُوَ يَرْكُضُ بِأَقْصَى سُرْعَةٍ: «نَسْتَطِيعُ الْمَشْيَ إِلَى الْمَدْرَسَةِ وَحْدَنَا.» وَكَانَ هَذَا صَحِيحًا بِالطَّبْعِ، لَكِنْ لَمْ تَكُنْ لَهُ أَيَّةُ عَلَاقَةٍ بِالْغَرَضِ مِنْ رَكْضِي خَلْفَهُمَا. وَعِنْدَمَا وَصَلْنَا إِلَى الْمَمْشَى الْمُؤَدِّي إِلَى حُفْرَةِ الذِّئَابِ، لَحِقْتُ بِهِمَا وَأَمْسَكْتُ جِيمْس مِنْ ذِرَاعِهِ. قُلْتُ: «أُرِيدُ الْمَشْيَ مَعَكُمَا بَقِيَّةَ الطَّرِيقِ.» أَزَاحَ جِيمْس يَدِي عَنْهُ مُجِيبًا بِالرَّفْضِ، لَكِنْ هِنْرِي قَالَ: «مَا الْخَطْبُ؟» فَقُلْتُ: «لَا شَيْءَ. كُلُّ مَا فِي الْأَمْرِ أَنَّنِي رَأَيْتُ ثُعْبَانًا كَبِيرًا عَلَى الْمَمْشَى أَمْسِ.» بَدَا أَنَّ هِنْرِي يَتَقَبَّلُ ذَلِكَ. كَانَ يَعْرِفُ طَبِيعَةَ شُعُورِي تُجَاهَ الثَّعَابِينِ. نَظَرَ جِيمْس بِعَيْنَيْنِ مُحَدِّقَتَيْنِ مِنَ الدَّهْشَةِ وَقَالَ: «ثُعْبَانٌ كَبِيرٌ؟» فَأَوْمَأْتُ بِالْإِيجَابِ وَقُلْتُ: «أَكْبَرُ ثُعْبَانٍ رَأَيْتُهُ فِي حَيَاتِي.» «سُحْقًا يَا أَنَابِل. كُنْتُ سَأَعُودُ لِأَرَاهُ لَوْ أَنَّكِ أَخْبَرْتِنَا أَمْسِ.» قُلْتُ: «لِهَذَا لَمْ أُخْبِرْكُمَا أَمْسِ. لَكِنْ دَعُونَا نَمْضِ قُدُمًا بِهُدُوءٍ، وَقَدْ نَرَاهُ مَرَّةً أُخْرَى.» وَبِهَذَا كُنَّا نَحْنُ الثَّلَاثَةَ مَعًا عِنْدَمَا خَرَجَتْ بَيْتِي إِلَى الْمَمْشَى مِنْ خَلْفِ شَجَرَةٍ. تَوَقَّفَ الْوَلَدَانِ عَلَى نَحْوٍ مُفَاجِئٍ جِدًّا لِدَرَجَةِ أَنَّنِي اصْطَدَمْتُ بِهِمَا. قَالَ هِنْرِي: «مَرْحَبًا يَا بَيْتِي.» وَاكْتَفَى جِيمْس بِالْوُقُوفِ سَاكِنًا. أَمَّا أَنَا فَالْتَفَفْتُ مِنْ حَوْلِ الْوَلَدَيْنِ إِلَى الْأَمَامِ، وَوَاصَلْتُ الْمُضِيَّ قُدُمًا نَحْوَ أَسْفَلِ الْمَمْشَى. وَقُلْتُ: «هَيَّا تَعَالَيَا، وَإِلَّا فَسَنَتَأَخَّرُ عَنِ الْمَدْرَسَةِ.» لَمْ أَنْظُرْ خَلْفِي. تَبِعَنِي الْوَلَدَانِ عَنْ قُرْبٍ. وَعِنْدَ أَوَّلِ مُنْعَطَفٍ فِي الْمَمْشَى، أَشَرْتُ لَهُمَا نَحْوَ الْأَمَامِ، فَرَكَضَا، وَرَكَضْتُ أَنَا أَيْضًا نُزُولًا مِنَ التَّلِّ وَحَتَّى مَبْنَى الْمَدْرَسَةِ. قَالَ جِيمْس وَنَحْنُ نَفُكُّ أَزْرَارَ مَعَاطِفِنَا وَنُعَلِّقُ قُبَّعَاتِنَا: «لَا أُحِبُّ بَيْتِي. إِنَّهَا مُخِيفَةٌ.» فِيمَا قَالَ هِنْرِي: «إِنَّهَا فَتَاةٌ غَبِيَّةٌ فَحَسْبُ»، لَكِنَّهُ خَفَّضَ صَوْتَهُ وَالْتَفَتَ إِلَى الْوَرَاءِ وَهُوَ يَقُولُ ذَلِكَ. وَصَلَتْ بَيْتِي آنَذَاكَ، لَكِنَّهَا لَمْ تَكْتَرِثْ بِنَا إِطْلَاقًا. رَكَّزَتْ بَدَلًا مِنْ ذَلِكَ عَلَى مَكْتَبِهَا. وَكَانَ يُشَارِكُهَا الْمَكْتَبَ وَاحِدٌ مِنْ أَضْخَمِ الصِّبْيَانِ، اسْمُهُ آنْدِي وُودْبِيرِي. كُنْتُ أُحِبُّ هَذَا الِاسْمَ وَوُودْبِيرِي – لَكِنِّي لَمْ أَكُنْ أُحِبُّ آنْدِي. لَمْ يَكُنْ أَحَدٌ يُحِبُّهُ. وَلَا حَتَّى الصِّبْيَانُ الضِّخَامُ الْآخَرُونَ، بِالرَّغْمِ مِنْ أَنَّهُمْ كَانُوا يَفْعَلُونَ كُلَّ مَا يَطْلُبُهُ مِنْهُمْ أَيًّا كَانَ. لَمْ يَكُنْ آنْدِي طَالِبًا فِي الْمَدْرَسَةِ قَبْلَ انْضِمَامِ بَيْتِي إِلَيْنَا. كَانَ هُوَ وَأَبُوهُ وَأَعْمَامُهُ يُشَغِّلُونَ مَزَارِعَ مُتَجَاوِرَةً لَا تَبْعُدُ كَثِيرًا عَنْ مَزَارِعِنَا؛ كَانَتْ تَحْتَوِي عَلَى أَبْقَارٍ حَلُوبَةٍ فِي الْغَالِبِ، لَكِنَّهَا