The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 33

الفصل الرابع. وفي مرَّة أخرى، عندما أصيب أبي بجرح في ظهره، ولازم فراشه بضعة أيام في منتصف حصاد اليقطين، وصلنا أنا وأمي وجدي وشقيقاي الصغيران إلى رقعة اليقطين في الحقل، لنجد أنَّ العربة التي تركناها فارغةً في الليلة الماضية صارت محملةً باليقطين، وجاهزةً للذهاب إلى السوق. لم ينسب أحدٌ لنفسه الفضل في تلك البادرة الطيبة، وكنتُ أعرف أنَّ توبي هو من قام بذلك. تصورته وهو يعمل في الظلام على ضوء القمر والرؤية الليلية، عاكفا على جرّ ثمار اليقطين إلى العربة، مع أنَّ بعضها كان كبيرًا جدًّا لدرجة أنه لم يكن لرجل واحد أن يستطيع حمله. لا بد أن تلك المهمة قد استغرقت منه الليل كله. في ذلك اليوم نفسه، خبزت له أمي فطيرة يقطين وأعطتني إياها لآخذها إلى أعلى الزقاق، على أمل أن أراه قريبًا من هناك. كانت الفطيرة ما تزال دافئة في يدي. لكني انتظرت طويلا حتى صارت باردةً، قبل أن أتركها في صندوق حيث كنا نضع الطعام والملابس المستعملة التي لم نعد نحتاج إليها، كي يجدها توبي عندما لا يكون موجودًا في الجوار. وبعد ذلك بيومين، وجدتُ أنه ترك طبق الفطيرة نظيفا في الصندوق مع باقة من الزهور النجمية البرية، وبعض الزهور الأخرى مربوطة بورقة من حشيشة القمح الزاحفة. اتجهت إلى أسفل المنحدر وسلكت الممشى إلى داخل الأحراج، دونما انتباه كبير لما حولي. فمن المؤكَّد أنَّ صوت ركض الولدين قد أخافَ كلَّ الدببة التي كانت قريبة بما يكفي لسماعه، وجعلها تبتعد، فيما كانت الأفاعي قابعة في مكان ما مشمس ودافئ، ولم أكن أتوقع أن أرى بيتي إلا بعد انتهاء اليوم الدراسي. لكنها ظهرت أمامي فجأة، واقفةً في الممشى أمامي، كالمرة السابقة بالضبط. كانت العصا التي تحملها في يدها هذه المرة أصغر من الأولى، وهذا أقلقني. فقد كان غرضها بالأمس أن تترك انطباعًا معينًا. أما مقاس العصا التي اختارتها اليوم، فهو أنسب لأرجحتها. وكانت خضراء أيضًا، مما يعني أنَّ ضربتها ستكون شديدة. وأعترفُ بأنني كنت خائفة. قلتُ وأنا أهمُّ بمواصلة السير مباشرةً وتخطّيها: «مرحبا بيتي.» لكنها وقفت أمامي ومَدَّت يدها لتعترض طريقي. ثم قالت: «سنمشي إلى المدرسة معًا. أعطيني ما أحضرته أولا.»