The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 32

حفرة الذئاب سرتُ وحدي نحو آخر الزقاق وعبر الحقل المحروث عند أعلى التل، حيث كل المحاصيل هنا مدفونة أسفل التربة، بينما رحتُ أبحث عن رءوس الأسهم على قمم الأخاديد. كنت أتفاجأ بين الحين والآخر بغزالة من قمة التل هذه. كانت الحقول تحتي تبدو خاوية تمامًا في لحظة. وفي اللحظة التالية، أجد غزالة تكاد تكون غير ظاهرة وسط خلفية التراب المحروث. وهذا أيضًا ما حدث مع توبي في صباح ذلك اليوم. ففي لحظة، كنت أرى قمة التل على يميني خاوية. وفي اللحظة التالية، كنت أراه هناك، يقف على البعد ساكنًا مُحدِّقًا حفلت عند رؤيته. لوحتُ له بتحية الصباح. نحوي. لم أتضايق عندما لم يرد التحية . فلم يكن ذلك يعني شيئًا إطلاقًا عدا أنه كان مختلفًا عن الآخرين. لم يكُن توبي ودودًا، لكنه كان يعاملني معاملة طيبة، بينما لم يكن مضطرًا إلى ذلك. ذات مرَّة على سبيل المثال، كنت أمشي على حافة حقل مزروع حديثًا ووَطِئت بقدمي بالخطأ إحدى حفر جرذان الأرض، فالتوى كاحلي التواءً شديدًا جدًّا لدرجة أنني لم أستطع المشي عليه. كنت وحدي آنذاك. ولم يكُن في الأنحاء أحد سواه. ناديتُ بصوت عال بضع مرات، بينما أحاول المشي عرجاء. وقد أتى إلى توبي. كنت أصغر سنًا عندئذٍ ولم يكن وزني ثقيلا جدًّا، لكن لم يكن من السهل حملي كالطفلة الرضيعة إلى أعلى التل وبطول الزقاق وصولا إلى أمي. ومع قُربي الشديد منه على هذا النحو، اشتممت رائحته الشخصية وميزتها، ولست أعني بذلك رائحة الكوخ الذي كان يسكنه. كانت رائحته شبيهة جدا بالأحراج عند ذوبان الجليد الذي يكسوها ، أو بكلب كان طليقا في العراء في أثناء المطر. كانت قوية لكنها لم تكن قذرة في الحقيقة. قُلت عدة أشياء طوال الطريق؛ مثل: «شكرًا لك.» «أنا آسفة.» «لطف منك أن تساعدني. وعندما أوصلني إلى مدخل بيتنا، قلت: «هلا تفضَّلت بالدخول لشرب بعض الماء؟» لم يرد على أي من كلماتي، لكني لم أشعر بأنَّ في صمته قسوة. لم يدخل لشرب الماء. تركني على العتبة وغادر بخُطَّى مسرعة، عائدًا أدراجه بطول الزقاق، وقد رحل قبل أن تأتي أمي إلى الباب لتجد أنني كنتُ الطارقة.