The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 213

وَقَالَتِ الْعَمَّةُ لَيْلَى: «آه، سُحْقًا! تُوبِي لَمْ يَدْخُلْ هَذَا الْبَيْتَ قَطُّ. وَلَا مَرَّةً وَاحِدَةً وَلَمْ يَرْتَدِ مِعْطَفَ جَدِّكَ بِالطَّبْعِ.» قَالَ هِنْرِي: «جُورْدَان هُوَ تُوبِي. أَلَيْسَ كَذَلِكَ يَا أَنَابِلُ؟» أَوْمَأْتُ بِالْإِيجَابِ. وَقُلْتُ: «بَلَى يَا هِنْرِي، هَذَا صَحِيحٌ وَأَنْتِ مُحِقَّةٌ أَيَّتُهَا الْعَمَّةُ لَيْلَى، لَقَدْ كَانَ رَجُلًا لَطِيفًا جِدًّا.» سَادَتْ بَعْدَئِذٍ حَالَةٌ مِنَ الِالْتِبَاسِ وَالْفَوْضَى، وَعِنْدَئِذٍ تَرَكْتُ وَالِدِي يُجِيبُ عَنِ الْأَسْئِلَةِ، بَيْنَمَا تَغَيَّرَ وَجْهُ الْعَمَّةِ لَيْلَى مِنَ الْأَبْيَضِ إِلَى الْأَحْمَرِ ثُمَّ عَادَ أَبْيَضَ مُجَدَّدًا. دَسَسْتُ يَدَيَّ فِي جَيْبَيْ مِعْطَفِ جَدِّي الْفَسِيحَيْنِ، وَبَيْنَمَا كُنْتُ أُشَاهِدُهَا تُحَاوِلُ جَاهِدَةً أَنْ تَسْتَوْعِبَ الْمُفَاجَآتِ الَّتِي كَانَتْ تُكْشَفُ لَهَا لِأَوَّلِ مَرَّةٍ، اكْتَشَفْتُ أَنَا مُفَاجَأَةً جَدِيدَةً بِنَفْسِي. تُوبِي، الَّذِي كَانَ عَلَى دِرَايَةٍ تَامَّةٍ بِالشُّعُورِ بِالْخِزْيِ، قَدْ تَرَكَ لَنَا شَيْئًا اسْتَطَاعَ أَنْ يُشْعِرَ الْجَمِيعَ بِهَذَا الشُّعُورِ، حَتَّى الْعَمَّةَ لَيْلَى نَفْسَهَا. وَجَدْتُ ذَلِكَ الشَّيْءَ، بَارِدًا وَصَلْبًا، فِي قَاعِ الْجَيْبِ الْأَيْسَرِ. حَاوَلْتُ إِخْرَاجَهُ، لَكِنَّهُ كَانَ عَالِقًا فِي بِطَانَةِ الْجَيْبِ. قُلْتُ وَأَنَا أَقِفُ: «يُوجَدُ شَيْءٌ مَا فِي هَذَا الْجَيْبِ.» فَسَكَتَ الْجَمِيعُ. فَكَكْتُ أَزْرَارَ الْمِعْطَفِ لِأُحَاوِلَ إِخْرَاجَ مَا فِي الْجَيْبِ بِكِلْتَا يَدَيَّ. وَاسْتَطَعْتُ انْتِزَاعَهُ أَخِيرًا، فَتَبَيَّنَ أَنَّهُ نَجْمَةٌ ذَهَبِيَّةٌ تَحْمِلُ وَجْهًا مَنْقُوشًا فِي وَسَطِهَا، دَاخِلَ إِكْلِيلٍ مِنَ الزُّهُورِ. وَكَانَ يُوجَدُ أَعْلَاهَا نَسْرٌ مُسْتَقِرٌّ عَلَى شَرِيطٍ يَحْمِلُ كَلِمَةَ «بَسَالَةٍ». قَلَبْتُهَا. ثُمَّ سَأَلْتُ الْعَمَّةَ لَيْلَى بِبُطْءٍ: «بِمَ كُنْتِ تَصِفِينَ تُوبِي؟ وَحْشٌ؟ مَجْنُونٌ؟» سَلَّمْتُ النَّجْمَةَ إِلَى وَالِدِي، فَنَظَرَ إِلَيْهَا عَنْ قُرْبٍ وَقَرَأَ مَا كَانَ مَنْقُوشًا عَلَى ظَهْرِهَا بِصَوْتٍ عَالٍ. «مِنَ الْكُونْجِرِسِ إِلَى تُوبِيَاس جُورْدَان.» رَفَعَ عَيْنَيْهِ إِلَيَّ، وَكَانَ شَاحِبًا كَالْعَمَّةِ لَيْلَى. ثُمَّ قَالَ: «أَنَابِلُ، هَذَا وِسَامُ شَرَفٍ مَمْنُوحٌ مِنَ الْكُونْجِرِسِ.» قَالَتِ الْعَمَّةُ لَيْلَى فَجْأَةً بِحِدَّةٍ: «دَعْنِي أَرَ ذَلِكَ.» تَفَحَّصَتِ الْوِسَامَ بَحْثًا عَنْ مَهْرَبٍ، لَكِنَّهَا لَمْ تَجِدْ مَهْرَبًا بِالطَّبْعِ. قَالَتْ: «حَسَنًا، كَيْفَ كَانَ يُفْتَرَضُ أَنْ نَعْرِفَ أَنَّ الرَّجُلَ كَانَ بَطَلَ حَرْبٍ؟»، وَسَلَّمَتِ الْوِسَامَ إِلَى جَدِّي، الَّذِي أَمْسَكَهُ بِعِنَايَةٍ كَأَنَّهُ مَصْنُوعٌ مِنَ الزُّجَاجِ. قُلْتُ: «لَمْ يَكُنْ كَذَلِكَ. كَانَ سَيُخْبِرُكِ بِذَلِكَ بِنَفْسِهِ لَوْ لَمْ تَقْتُلْهُ الشُّرْطَةُ اللَّيْلَةَ الْمَاضِيَةَ.» ذَهَبْتُ إِلَى الْمَدْرَسَةِ فِي ذَلِكَ الْيَوْمِ، لَكِنْ لَا أَتَذَكَّرُ أَيَّ شَيْءٍ عَمَّا حَدَثَ فِيهَا آنَذَاكَ.