The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 209

فَقَالَتْ: «هَلْ سَمِعْتَ رَنِينَ الْهَاتِفِ؟» هَزَزْتُ رَأْسِي بِالنَّفْيِ، وَأَنَا أَشْعُرُ بِقَلْبِي يَنْقَبِضُ. وَسَأَلْتُهَا: «مَنِ الَّذِي اتَّصَلَ؟» غَسَلَتْ أُمِّي الْخِرْقَةَ وَقَعَدَتْ أَمَامِي عَلَى الْجَانِبِ الْمُقَابِلِ. ثُمَّ وَضَعَتْ كُوبَهَا عَلَى الطَّاوِلَةِ بِحِرْصٍ. قَالَتْ: «اتَّصَلَ الْعَرِيفُ. كَانَ قَدْ تَلَقَّى خَبَرًا مِنَ الضَّابِطِ كُولْمَان لِلتَّوِّ، وَارْتَأَى أَنَّنَا قَدْ نُرِيدُ مَعْرِفَةَ مَا حَدَثَ.» لَمْ أَكُنْ أُدْرِكُ كَمْ كَانَتْ أُمِّي جَمِيلَةً حَتَّى رَأَيْتُهَا فِي تِلْكَ اللَّحْظَةِ وَهِيَ تَسْتَجْمِعُ قُوَاهَا لِتُخْبِرَنِي بِأَنَّ تُوبِي قَدْ مَاتَ. أَبْقَيْتُ يَدَيَّ دَاخِلَ كُمَّيْ مِعْطَفِ جَدِّي، بَيْنَمَا كَانَتْ تَحْكِي لِي أَنَّهُمْ لَحِقُوا بِهِ قُبَيْلَ الْحُدُودِ الْمُؤَدِّيَةِ إِلَى أُوهَايُو مُبَاشَرَةً، حَيْثُ كَانَ نَائِمًا تَحْتَ جِسْرِ نَهْرِ مَاهُونِينْج. أَخْبَرَتْنِي بِأَنَّ الْكِلَابَ الْبُولِيسِيَّةَ، عِنْدَمَا وَصَلَتْ إِلَيْهِ، اسْتَلْقَتْ وَسَطَ أَوْرَاقِ الشَّجَرِ الْمُتَسَاقِطَةِ عَلَى طُولِ حَافَّةِ النَّهْرِ، وَلَمْ تَهْتَمَّ بِالرَّجُلِ نَفْسِهِ الَّذِي نَهَضَ وَاقِفًا عِنْدَمَا صَاحَ أَفْرَادُ الشُّرْطَةِ مُنَادِينَ بِاسْمِهِ. قَالَتْ إِنَّهُ رُبَّمَا أَرَادَ أَنْ يَكُونَ وَاقِفًا عَلَى قَدَمَيْهِ عِنْدَمَا يَحِينُ الْجُزْءُ التَّالِي؛ لِأَنَّهُمْ عِنْدَمَا أَمَرُوهُ بِأَنْ يَسْتَلْقِيَ مُجَدَّدًا عَلَى وَجْهِهِ وَيَضَعَ يَدَيْهِ خَلْفَ ظَهْرِهِ، رَفَضَ. وَعِنْدَمَا أَشْهَرُوا مُسَدَّسَاتِهِمْ وَأَمَرُوهُ بِذَلِكَ مَرَّةً ثَانِيَةً، حَرَّكَ إِحْدَى بُنْدُقِيَّتَيْهِ الطَّوِيلَتَيْنِ بِسُرْعَةٍ مِنْ عَلَى ظَهْرِهِ لِيُشْهِرَهَا، فَأَطْلَقُوا النَّارَ عَلَيْهِ. قَالَتْ بِهُدُوءٍ: «لَمْ يَكُونُوا يَعْرِفُونَ أَنَّ بُنْدُقِيَّتَهُ عَدِيمَةُ الْجَدْوَى. لَمْ يَكُونُوا يَعْرِفُونَ أَيَّ شَيْءٍ عَمَّا حَدَثَ هُنَا. كُلُّ مَا كَانُوا يَعْرِفُونَهُ أَنَّهُمْ مِنَ الْمُفْتَرَضِ أَنْ يَقْبِضُوا عَلَى رَجُلٍ خَطِرٍ وَيَقْتَادُوهُ إِلَى الْحَجْزِ.» أَخْرَجْتُ يَدَيَّ مِنْ كُمَّيِ الْمِعْطَفِ الطَّوِيلَيْنِ، وَجَفَّفْتُ بِهِمَا وَجْهِي. قُلْتُ: «لِمَاذَا فَعَلَ ذَلِكَ؟ لِمَاذَا أَمْسَكَ بُنْدُقِيَّتَهُ هَكَذَا؟ لَمْ تَكُنْ تَعْمَلُ أَصْلًا. وَمَا كَانَ تُوبِي لِيُطْلِقَ النَّارَ عَلَيْهِمْ بِأَيِّ حَالٍ، مَا كَانَ لِيَفْعَلَ ذَلِكَ إِطْلَاقًا.» تَنَهَّدَتْ أُمِّي. وَقَالَتْ: «أَنَا أَيْضًا لَا أَظُنُّ ذَلِكَ. وَلَا أَعْرِفُ لِمَاذَا فَعَلَ مَا فَعَلَهُ. بِاسْتِثْنَاءِ أَنَّهُ رُبَّمَا قَدْ سَئِمَ هَذِهِ الدُّنْيَا يَا أَنَابِل.» «بَعْدَ كُلِّ هَذَا الْوَقْتِ مِنَ التَّعَايُشِ مَعَ حُزْنِهِ الشَّدِيدِ؟ قَرَّرَ أَنَّهُ لَا يَسْتَطِيعُ الْبَقَاءَ فِي الدُّنْيَا «الْآنَ»؟ عِنْدَمَا أَصْبَحْنَا أَهْلَهُ وَعَائِلَتَهُ؟»