The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 201

حِينَها سُرِرْتُ لِلْمَرَّةِ الْوَحِيدَةِ فِي حَيَاتِي، بِأَنَّ السَّيِّدَةَ جْرِيبِل قَدْ كَرَّسَتْ نَفْسَهَا لِمَعْرِفَةِ كُلِّ شَيْءٍ عَنْ كُلِّ شَخْصٍ فِي هَذِهِ التِّلَالِ؛ لِأَنَّ ذَلِكَ نَفَعَنِي فِي هَذَا الْمَوْقِفِ. أَوْصَلَتِ الْمُكَالَمَةَ. عِنْدَمَا رَدَّتِ السَّيِّدَةُ وُودْبِيرِي تَمَنَّيْتُ فِي قَرَارَةِ نَفْسِي أَنْ تَبْقَى السَّيِّدَةُ جْرِيبِل مُنْصِتَةً إِلَى الْمُكَالَمَةِ. قُلْتُ: «السَّيِّدَةُ وُودْبِيرِي، أَنَا أَنَابِل مَاكْبْرَايْد. هَلْ لِي أَنْ أُحَادِثَ آندِي دَقِيقَةً مِنْ فَضْلِكِ؟» قَالَتْ: «حَسَنًا، إِذَا كُنْتِ تَتَّصِلِينَ لِتُخْبِرِيهِ بِمَا حَدَثَ لِبِيتِي، فَهُوَ يَعْرِفُ بِالْفِعْلِ. مِنَ الْمُؤَكَّدِ أَنَّهَا كَانَتْ فَتَاةً لَطِيفَةً، أَلَيْسَ كَذَلِكَ؟ أَسَفِي عَلَيْهَا!» قُلْتُ: «لَا، اتِّصَالِي لَيْسَ مُتَعَلِّقًا بِهَذَا.» مَعَ أَنَّهُ كَانَ كَذَلِكَ. تُعَلَّقُ السَّمَّاعَةُ فَوْقَ الْهَاتِفِ فَصَدَرَتْ عَنْهُ صَلْصَلَةٌ حَادَّةٌ: «حَسَنًا، دَعِينِي وَهِيَ قَالَتْ أَحْضِرْهُ.» كُنْتُ مُتَمَتِّنَةً لِأَنَّ الشُّرْطَةَ أَصْدَرَتْ أَمْرًا بِبَقَاءِ النِّسَاءِ وَالْأَطْفَالِ فِي الْمَنَازِلِ. فَهَذَا جَعَلَنِي مُتَيَقِّنَةً مِنْ أَنَّ آندِي لَنْ يَكُونَ بَعِيدًا عَنْهَا. سَمِعْتُ صَوْتَهَا تُنَادِيهِ مَرَّةً ثُمَّ الثَّانِيَةَ. وَبَعْدَهَا بِدَقِيقَةٍ، قَالَ بِصَوْتٍ فَاتِرٍ رَتِيبٍ: «مَرْحَبًا؟» كُنْتُ أَنْوِي الْقَفْزَ إِلَى صَمِيمِ الْمَوْضُوعِ مُبَاشَرَةً، لَكِنَّ نَبْرَةَ صَوْتِهِ جَعَلَتْنِي أَلِينُ. قُلْتُ: «آندِي، مَعَكِ أَنَابِل. إِنَّنِي آسِفَةٌ جِدًّا عَلَى بِيتِي.» خَيَّمَ سُكُوتٌ لَحْظِيٌّ عَلَى الْمُكَالَمَةِ. ثُمَّ قَالَ: «وَأَنَا أَيْضًا»، فَتَفَاجَأْتُ، مَعَ أَنَّنِي لَمْ أَشُكَّ قَبْلَ ذَلِكَ إِطْلَاقًا فِي تَعَلُّقِهِ الْغَرِيبِ بِهَا. بَاغَتَتْنِي نَبْرَةُ الْحُزْنِ فِي صَوْتِهِ وَكَادَتْ تُشَتِّتُنِي عَنْ هَدَفِي. فَقُلْتُ بِبُطْءٍ وَأَنَا أَتَوَقَّفُ لِأَسْتَجْمِعَ أَفْكَارِي مُجَدَّدًا: «كُنْتُ أُرِيدُ سُؤَالَكَ عَنْ شَيْءٍ مَا. لَقَدْ عَادَتْ إِلَيْنَا لِلتَّوِّ بَعْضُ الصُّوَرِ الَّتِي الْتَقَطَهَا تُوبِي وَإِحْدَاهَا تُظْهِرُ بِيتِي.» جَعَلَنِي نُطْقُ اسْمِهَا أَتَوَقَّفُ. لَقَدْ كَانَ ذَلِكَ أَصْعَبَ مِمَّا ظَنَنْتُ. قَالَ آندِي: «مَا عَلَاقَةُ ذَلِكَ بِي؟» كَانَ يَبْدُو فُضُولِيًّا وَقَلِقًا، وَاسْتَطَعْتُ أَنْ أَسْتَشِفَّ ذَلِكَ بِسُهُولَةٍ. «إِنَّهَا صُورَةٌ لَكِ أَنْتِ وَبِيتِي، وَأَنْتُمَا وَاقِفَانِ عَلَى التَّلَّةِ الْمُقَابِلَةِ لِمَبْنَى الْمَدْرَسَةِ. كَانَتْ بِيتِي تَرْمِي حَجَرًا عَلَى السَّيِّدِ أَنْسَل الَّذِي كَانَ وَاقِفًا فِي الْأَسْفَلِ.» إِذَا صَحَّ تَوَقُّعِي بِأَنَّ السَّيِّدَةَ جْرِيبِل كَانَتْ تُنْصِتُ لِلْمُكَالَمَةِ آنَذَاكَ، فَسَأَكُونُ مُتَيَقِّنَةً مِنْ أَنَّهَا لَنْ تَتْرُكَهَا حِينَئِذٍ، مَهْمَا كَانَتِ الْمُكَالَمَاتُ الْأُخْرَى الَّتِي تَنْتَظِرُهَا كَثِيرَةً أَوْ مُلِحَّةً.