The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 199

الطَّوِيلَيْنِ الْمُتَدَلِّيَيْنِ كَانَ أَحَدُهُمَا مُتَّجِهًا إِلَى الْأَعْلَى مِنْ أَسْفَلِ حَدِيقَةِ الْمَطْبَخِ، وَالْآخَرُ سَائِرًا عَبْرَ مَرْعَى الْخُيُولِ. قَالَتْ جَدَّتِي مِنْ نَافِذَةِ حُجَيْرَةِ الْمَدْخَلِ: «إِنَّهُمْ قَادِمُونَ إِلَى هُنَا. وَجُونٌ مَعَهُمْ.» كَانَ مِعْطَفُ جَدِّي وَقُفَّازُهُ مَوْجُودَيْنِ بِالْفِعْلِ فِي الْأَعْلَى، دَاخِلَ خِزَانَةِ ثِيَابِي. أَدْرَكْتُ أَنَّ رَائِحَتِي سَتَكُونُ كَرَائِحَتِهِمَا بِالنِّسْبَةِ لِهَذَيْنِ الْكَلْبَيْنِ، سَتَكُونُ كَرَائِحَةِ تُوبِي. أَوْ هَذَا مَا كُنْتُ أَرْجُوهُ عَلَى الْأَقَلِّ. هَمَمْتُ بِالِابْتِسَامِ وَأَنَا أُفَكِّرُ فِي ذَلِكَ. قُلْتُ لِنَفْسِي فَلْيَدْخُلُوا. فَمَنْ سَيُصَدِّقُ كَلْبًا يَخْلِطُ بَيْنِي وَبَيْنَ حَطَّابٍ مَجْنُونٍ؟ لَكِنِّي مَعَ ذَلِكَ شَعَرْتُ بِارْتِيَاحٍ حِينَ رَبَطَهُمَا السَّائِسَانِ فِي عَمُودَيْ حِبَالِ الْغَسِيلِ. صَاحَتْ جَدَّتِي وَقَدِ الْتَفَتَتْ إِلَى الْوَرَاءِ قَائِلَةً: «يَا سَارَةُ، مِنَ الْأَفْضَلِ أَنْ تُعِدِّي بَعْضَ الْقَهْوَةِ. فَنَحْنُ عَلَى وَشْكِ اسْتِقْبَالِ ضُيُوفٍ.» كَانَ السَّائِسَانِ هَادِئَيْنِ كَكَلْبَيْهِمَا - لَمْ يَتَحَدَّثَا إِلَّا قَلِيلًا جِدًّا فِي الْحَقِيقَةِ، وَحَتَّى عِنْدَمَا كَانَا يَتَحَدَّثَانِ، كَانَ صَوْتُهُمَا خَافِتًا جِدًّا - وَكَانَتْ تَصَرُّفَاتُهُمَا مُتَشَابِهَةً جِدًّا؛ إِذْ كَانَا يَنْظُرَانِ فِي أَرْجَاءِ الْمَطْبَخِ بِفُضُولٍ، وَيَتَوَقَّفَانِ كَثِيرًا لِيُدَقِّقَا النَّظَرَ فِي بَعْضِ التَّفَاصِيلِ الَّتِي يَجِدَانِهَا مُثِيرَةً لِلِاهْتِمَامِ. عِنْدَمَا جَاءَ شَقِيقَايَ إِلَى الْمَطْبَخِ، نَظَرَ إِلَيْهِمَا السَّائِسَانِ كَأَنَّهُمَا أَرْنَبَانِ. غَاصَ جِيمْسُ أَسْفَلَ الطَّاوِلَةِ مُجَدَّدًا، وَشَدَّ سَاقَ بِنْطَالِ هِنْرِي لِكَيْ يَنْزِلَ مَعَهُ هَامِسًا: «تَعَالَ يَا رَفِيقِي»، لَكِنَّ هِنْرِي فَضَّلَ الْبَقَاءَ بِجِوَارِي. نَظَرْتُ إِلَيْهِ بِفُضُولٍ. فَبَادَلَنِي النَّظْرَةَ، دُونَ أَنْ يَبْتَسِمَ. كَانَ وَالِدِي وَالْعَرِيفُ أُولِسْكَا قَدْ دَخَلَا مَعَ سَائِسَيِ الْكَلْبَيْنِ. قَالَ الْعَرِيفُ: قَرَّرْنَا أَنْ نَنْتَظِرَ هُنَا حَتَّى يَلْحَقَ بِنَا الْآخَرُونَ قَبْلَ أَنْ نَخْرُجَ مُجَدَّدًا. لَقَدْ مَشَّطْنَا الْمِنْطَقَةَ الْمُحِيطَةَ بِالْكُوخِ بِالْفِعْلِ. الْمِنْطَقَةُ تَعُجُّ بِالْكَثِيرِ مِنَ الرَّوَائِحِ لِدَرَجَةِ أَنَّنَا ظَلَلْنَا نَلُفُّ فِي دَوَائِرَ، لَكِنَّ الْكَلْبَيْنِ اسْتَقَرَّا فِي النِّهَايَةِ عَلَى هَذَا الِاتِّجَاهِ.» لَمْ يُكَلِّفِ الرِّجَالُ أَنْفُسَهُمْ عَنَاءَ خَلْعِ مَعَاطِفِهِمْ. قَالَتْ أُمِّي: «اجْلِسُوا. لَدَيْنَا خَبَرٌ.» عِنْدَمَا سَمِعَ الْعَرِيفُ أَنَّ بَيْتِي قَدْ مَاتَتْ، قَالَ: «يَا إِلَهِي»، وَدَفَنَ رَأْسَهُ بَيْنَ يَدَيْهِ. أَمَّا سَائِسَا الْكَلْبَيْنِ، فَلَمْ يَنْتَبِهَا إِلَى الْخَبَرِ تَقْرِيبًا. لَا بُدَّ أَنَّهُمَا قَدْ مَرَّا بِمِثْلِ هَذِهِ الْمَوَاقِفِ مِائَاتِ الْمَرَّاتِ. مَوَاقِفِ أَطْفَالٍ مَفْقُودِينَ. وَمُجْرِمِينَ هَارِبِينَ. لَا بُدَّ أَنَّهُمَا، بَعْدَ فَتْرَةٍ مِنْ مُعَايَشَةِ مِثْلِ هَذِهِ الْأَحْدَاثِ، قَدْ أَصْبَحَا وَاقِعِيَّيْنِ كَكَلْبَيْهِمَا وَلَا يُرَكِّزَانِ إِلَّا عَلَى الْمُطَارَدَةِ.