The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 198

صَبْرٌ. حُفْرَةُ الذِّئَابِ. فَهِيَ رُبَّمَا كَانَتْ مُسْتَعِدَّةً لِلِانْتِظَارِ حَتَّى التَّيَقُّنِ مِنْ ذَلِكَ، لَكِنِّي لَمْ أَكُنْ وَاثِقَةً مِنْ وُجُودِ كَهَذَا لَدَى الْعَرِيفِ، أَوِ الشُّرْطَةِ، نَاهِيكَ عَنْ آلِ جْلِينْجَارِي بِالطَّبْعِ. ارْتَأَيْتُ أَنَّهُ إِذَا كَانَتْ مُسَاعَدَةُ تُوبِي مُهِمَّةً مِنْ قَبْلُ، فَقَدْ صَارَتْ أَهَمَّ مِنْ أَيِّ وَقْتٍ مَضَى. فَالْآنَ قَدْ زَادَتِ احْتِمَالِيَّةُ إِطْلَاقِهِمُ النَّارَ عَلَيْهِ أَوْ رُبَّمَا سَيُقَيِّدُونَهُ بِكُرْسِيٍّ كَهْرَبَائِيٍّ وَيَصْعَقُونَهُ حَتَّى يُفَارِقَ الْحَيَاةَ. دَعَوْتُ الرَّبَّ أَنْ يَكُونَ تُوبِي قَدْ تَرَكَ هَاتَيْنِ الْبُنْدُقِيَّتَيْنِ الْقَدِيمَتَيْنِ أَخِيرًا، وَرَمَى مِعْطَفَهُ وَقُبَّعَتَهُ، وَاسْتَعَارَ مِعْطَفًا وَقُبَّعَةً آخَرَيْنِ مِنْ بَيْتٍ غَيْرِ مُوصَدٍ، وَوَصَلَ إِلَى طَرِيقٍ مَا لَعَلَّهُ يُصَادِفُ سَائِقَ شَاحِنَةٍ كَرِيمًا يُقِلُّهُ وَيَأْخُذُهُ إِلَى أُوهَايُو، أَوْ رُبَّمَا أَبْعَدَ، ثُمَّ يُنْزِلُهُ هُنَاكَ فَيَسْتَقِرُّ وَيَبْدَأُ حَيَاةً جَدِيدَةً. لَكِنِّي لَمْ أَظُنَّ أَنْ يَكُونَ قَدْ فَعَلَ ذَلِكَ. لَمْ أَكُنْ مُتَيَقِّنَةً حَتَّى مِنْ أَنَّهُ قَدْ تَرَكَ تِلْكَ التِّلَالَ بَعْدُ. فَهُوَ لَمْ يَكُنْ يَبْدُو خَائِفًا عَلَى الْإِطْلَاقِ. كُلُّ مَا كَانَ يَشْعُرُ بِهِ هُوَ الْحُزْنُ عَلَى اتِّهَامِهِ بِشَيْءٍ لَمْ يَفْعَلْهُ، وَالتَّعَبُ مِنْ عِبْءِ مَا فَعَلَهُ، لَكِنْ لَمْ يَبْدُ أَنَّهُ يَرْغَبُ فِي فِعْلِ أَيِّ شَيْءٍ يُذْكَرُ حِيَالَ أَيٍّ مِنْ هَذَيْنِ الشُّعُورَيْنِ. رُبَّمَا كَانَ مُقْتَنِعًا بِأَنَّهُ لَا يَسْتَطِيعُ فِعْلَ شَيْءٍ. شَعَرْتُ كَأَنَّنِي أَخْتَنِقُ. ظَلَلْتُ أَتَمَشَّى جِيئَةً وَذَهَابًا مِنْ نَافِذَةٍ إِلَى الْأُخْرَى، مِثْلَمَا كَانَ جِيمْسُ يَفْعَلُ فِي عَشِيَّةِ كُلِّ عِيدِ مِيلَادٍ مَجِيدٍ، وَرَغْمَ أَنَّهُ لَمْ يَكُنْ يَرَى أَيَّ شَيْءٍ سِوَى انْعِكَاسِ صُورَتِهِ فِي الزُّجَاجِ الْمُعْتَمِ، فَإِنَّهُ يَبْقَى مُوقِنًا مِنْ أَنَّ بَابَا نُوئِيلَ مَوْجُودٌ فِي الْخَارِجِ فِي مَكَانٍ مَا، وَهُوَ آتٍ بِسُرْعَةٍ نَحْوَ مَزْرَعَتِنَا. بَدَلًا مِنْ بَابَا نُوئِيلَ كُنْتُ أَنْظُرُ بَحْثًا عَنْ مُزَارِعِينَ بِصَفَّارَاتٍ، أَوْ شُرْطِيِّينَ بِبَنَادِقَ، وَلَكِنْ لَمْ أَرَ أَيَّ أَحَدٍ. كَانَ الْحِصَانَانِ فِي الْمَرْعَى هُمَا أَوَّلَ مَنْ عَرَفَ بِقُدُومِ شَيْءٍ مَا، كَأَنَّهُمَا حَارِسَانِ. رَفَعَا رَأْسَيْهِمَا فَجْأَةً، فِي اللَّحْظَةِ نَفْسِهَا، وَحَدَّقَا إِلَى الْأَحْرَاجِ الْمُؤَدِّيَةِ إِلَى الْأَسْفَلِ نَحْوَ مُنْخَفَضِ كُوب هُولُو. وَسَمِعْنَا الْكِلَابَ أَيْضًا، حَتَّى مِنْ خِلَالِ الْأَبْوَابِ وَالنَّوَافِذِ الْمُوصَدَةِ، قَبْلَ أَنْ نَرَاهَا بِوَقْتٍ طَوِيلٍ. لَكِنَّ كِلَابَنَا هِيَ الَّتِي كَانَتْ تُحْدِثُ كُلَّ الضَّجِيجِ. أَمَّا الْكِلَابُ الْبُولِيسِيَّةُ، أَوِ بِالْأَحْرَى الْكَلْبَانِ الْبُولِيسِيَّانِ لِأَنَّهُمَا كَانَا اثْنَيْنِ فَقَطْ، فَكَانَا مُنْشَغِلَيْنِ جِدًّا عِنْدَمَا ظَهَرَا فِي نِطَاقِ الرُّؤْيَةِ، حَيْثُ كَانَا يُمَشِّطَانِ الْأَرْضَ أَمَامَهُمَا بِوَجْهَيْهِمَا.