The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 182

قَالَتْ أُمِّي: «حَسَنًا، هَذَا يَكْفِي حَانَ وَقْتُ الْعَشَاءِ. وَلَا أُرِيدُ سَمَاعَ كَلِمَةٍ أُخْرَى عَنْ تُوبِي أَوْ حُفْرَةِ الذِّئَابِ أَوْ قُبَّعَتِهِ، أَوْ عَسَاكِرِ الشُّرْطَةِ أَوِ الْكِلَابِ الْبُولِيسِيَّةِ، أَوْ أَيِّ شَيْءٍ آخَرَ. أَتَسْمَعُونَ؟» أَطَعْنَاهَا. انْكَبَبْنَا كُلُّنَا حَوْلَ الطَّاوِلَةِ. وَقَالَتِ الْعَمَّةُ لَيْلَى دُعَاءَ مَا قَبْلَ الطَّعَامِ. كَانَ الطَّعَامُ جَيِّدًا وَقَدْ أَكَلْتُهُ لَكِنِّي لَمْ أَشْعُرْ بِأَنَّهُ سَدَّ أَيًّا مِنْ جُوعِي إِطْلَاقًا. سَأَلَتِ الْعَمَّةُ لَيْلَى: «مَا آخِرُ أَخْبَارِ بَيْتِي؟» فَقَالَتْ أُمِّي: «مَا تَزَالُ لَا تَسْتَطِيعُ التَّحَدُّثَ كَثِيرًا. صَحِيحٌ أَنَّ الْغَرْغَرِينَا لَمْ تَكُنْ مُتَفَاقِمَةً جِدًّا إِلَى الْحَدِّ الَّذِي يُحَتِّمُ بَتْرَ إِصْبَعِ قَدَمِهَا، لَكِنَّ حَالَتَهَا سَيِّئَةٌ. الْعَدْوَى الَّتِي أَصَابَتْ كَتِفَهَا لَا تَخِفُّ حِدَّةً، بَلْ يَخْشَوْنَ أَنَّهَا تَسُوءُ فِي الْوَاقِعِ، وَهِيَ أَيْضًا مُصَابَةٌ بِحُمَّى شَدِيدَةٍ جِدًّا؛ وَلِذَا يَحْتَجِزُونَهَا فِي الْمُسْتَشْفَى». كَانَتْ أُمِّي قَدْ عَكَفَتْ مِنْ قَبْلُ عَلَى رِعَايَتِنَا كُلِّنَا كَالْمُمَرِّضَةِ فِي أَثْنَاءِ الْعَدِيدِ مِنَ الْحَوَادِثِ وَالْأَمْرَاضِ؛ وَلِذَا قَلَّمَا كَانَتْ تَنْزَعِجُ مِنْ مِثْلِ هَذِهِ الْأَشْيَاءِ، أَمَّا أَنَا، فَاضْطَرَرْتُ إِلَى أَنْ أَتْرُكَ شَوْكَتِي وَأَتَوَقَّفَ عَنِ الْأَكْلِ. قُلْتُ: «لَيْتَنَا وَصَلْنَا إِلَيْهَا فِي وَقْتٍ أَبْكَرَ.» كَانَتْ أُمِّي تَعْرِفُ شُعُورِي تُجَاهَ بَيْتِي. فَقَالَتْ لِي: «أَنْتِ فَتَاةٌ صَالِحَةٌ يَا أَنَابِلُ.» فَقَالَ جِيمْسُ: «وَمَاذَا عَنِّي؟» قَالَ وَالِدِي: «وَأَنْتِ أَيْضًا فَتَاةٌ صَالِحَةٌ.» رَدَّ جِيمْسُ قَائِلًا: «آخ يَا أَبِي!» وَلَوَى قَسَمَاتِ وَجْهِهِ مِنَ الضِّيقِ. كَانَ يُفْتَرَضُ أَنْ أَضْحَكَ، كَمَا ضَحِكَ هِنْرِي. لَكِنِّي لَمْ أَسْتَطِعْ. بَعْدَمَا انْتَهَيْنَا مِنَ الْعَشَاءِ وَتَنْظِيفِ الْأَطْبَاقِ، خَرَجْتُ وَجَلَسْتُ عَلَى الدَّرَجَاتِ الْخَلْفِيَّةِ فِي بِرْكَةٍ مِنْ ضَوْءِ شُرْفَةِ الْمَدْخَلِ. لَمْ يَكُنْ يُوجَدُ بَعُوضٌ يُطَارِدُنِي فِي ذَلِكَ الْوَقْتِ مِنَ الْعَامِ، وَلَا خَفَافِيشُ تَصْطَادُهُ. لَمْ يَكُنْ يُوجَدُ شَيْءٌ يَدْفَعُنِي إِلَى الْعَوْدَةِ إِلَى الدَّاخِلِ، سِوَى فِكْرَةِ عَوْدَةِ الضَّابِطِ كُولْمَانَ. لَمْ أَكُنْ أُرِيدُ رُؤْيَتَهُ. لَمْ أَكُنْ أُرِيدُ التَّحَدُّثَ إِلَيْهِ عَنْ تُوبِي أَوْ بَيْتِي أَوْ أَيِّ شَيْءٍ آخَرَ. كُنْتُ أَكْرَهُ فِكْرَةَ أَنَّ أَبِي وَأُمِّي قَدْ يَضْطَرَّانِ إِلَى الْجُلُوسِ عِنْدَ طَاوِلَةِ الْمَطْبَخِ أَمَامَ شُرْطِيٍّ، وَالْكَذِبِ عَلَيْهِ. وَلَمْ أَكُنْ أَرْغَبُ بِالطَّبْعِ فِي مُشَاهَدَتِهِ وَهُوَ يُفَتِّشُ الْحَظِيرَةَ.