The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 143

الفصل الثامن عشر قلتُ وأنا أحاول الابتسام: «أمي تقول إنَّ رأسي عنيد . وفوق ذلك، أُفضّل أن أعرف أكثر مما ينبغي على أن أعرف أقل مما ينبغي.» لم أخبره بأنني حفظتُ قصصه الفظيعة في صناديق، ووضعتها على رفٌ في مؤخرة ذهني. لكني مع ذلك كنتُ ما أزال أسمع نُسخةً أهدأ من تلك القصص، من مكانها المظلم في رأسي، وسط كل الهموم الأخرى التي كانت تشغل عقلي، لكني كنتُ عازمةً على ألا أفتح تلك الصناديق، إلى أن أكون مستعدةً لسماع قصص توبي مجددًا مثلما ينبغي سماعها. ورأيتُ أنَّ هذا لن يحدث قريبًا على الإطلاق. أعطيتُ توبي معطفَ جدِّي القديم. وقلت له: «البَس هذا.» فأخذه. وقال: «لماذا؟» لأنَّ لدي فكرة، وإذا لم ترها غبيةً جدًّا ، فسنذهب حالا ونُجرِّبها.» أخبرتُ توبي بما قاله آندي عن خطة بيتي التي كانت تنوي فيها إلحاق ضرر بالكوخ وربما إحراقه ليُصبح توبي بلا أي مأوى. فرك توبي يده المصابة بيده السليمة. وقال: «لماذا تكرهني إلى هذا الحد؟» قلت: لا أظن أنها تكرهك يا توبي، لكنك أنسَب شخص يُمكن إلقاء اللوم عليه. ترمي بيتي حجرًا. فتلقي اللوم عليك. تضع بيتي سلكا مشدودًا. فتُلقي اللوم عليك.» أخبرته أن الشرطي وجد السلك الملطّخ بالدماء في الكوخ. قال: «هذه التصرفات تبدو لي كراهية.» فقلت: «أعرف. هذا نفس ما شعرتُ به أيضًا، لكني لا أظنها كراهية. أظنها أقرب إلى أن تكون تصرفاتها المعتادة فحسب.» أخبرتُه بالمكان الذي كنتُ أتوقع وجود بيتي فيه، وما ينبغي أن نفعله حيال ذلك. قلت: «ربما لم أكن حذرةً جدًّا إلى هذا الحد حتى الآن، وأنا أقفز في الأنحاء هكذا كضفدعة عمياء. لكني أظن أنَّ مَن سينقذها يجب أن يكون أنت.» سألني بعض الأسئلة. وتأمل الفكرة في صمت. ثم سألني مزيدًا من الأسئلة. قال: «ليست فكرة غبية. لكنَّ العثور عليها لن يحلَّ أي شيء. كل ما سيحدث أنها ستقول مزيدًا من الأكاذيب.» قلت: «أنت محق. ربما سيلومونك بناءً على ادعاءاتها. ربما سيقبضون عليك. أو ربما يجب عليك أن تكتفي بمواصلة السير قُدُمًا إلى أن تخرج من هنا، وتبدأ حياتك في مكان آخر. لكن حتى إن لم يُبرِّئ إنقاذها ذمتك، فسيظل فعلًا طيبًا يا توبي.»