The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 129

وَكَرَّرَ قَائِلًا: «رُبَّمَا تَجِدُونَ شَيْئًا مَا. إِذَا كَانَتْ مَا تَزَالُ هُنَا فِي الْجِوَارِ وَكَانَتْ مُصَابَةً فَحَسْبُ، رُبَّمَا تَكُونُ فَاقِدَةَ الْوَعْيِ. فِي وَاحِدَةٍ مِنْ تِلْكَ الْحُفَرِ وَلَا تَسْتَطِيعُ الرَّدَّ عَلَى نِدَاءَاتِكُمْ. بِالرَّغْمِ مِنْ ذَلِكَ، وَاصِلُوا النِّدَاءَ. حَتَّى إِذَا لَمْ تَسْتَطِعِ الرَّدَّ، فَقَدْ تَسْمَعُكُمْ وَتَسْتَجْمِعُ قُوَاهَا.» «أَلَيْسَ مِنَ الْمُفْتَرَضِ أَنْ تَجِدَهَا الْكِلَابُ عِنْدَئِذٍ؟» كَانَ السَّيِّدُ أَنْسَل هُوَ مَنْ طَرَحَ السُّؤَالَ هَذِهِ الْمَرَّةَ. وَبَدَتْ لَهْجَتُهُ، وَسَطَ هَذِهِ الصُّحْبَةِ، أَغْرَبَ مِنْ أَيِّ وَقْتٍ مَضَى. هَنَّأَ الشُّرْطِيُّ رَأْسَهُ بِالنَّفْيِ. وَقَالَ: «كِلَابُكُمْ لَا تَسْتَطِيعُ ذَلِكَ، مَعَ الْأَسَفِ. وَكِلَابُنَا الْبُولِيسِيَّةُ الْمُدَرَّبَةُ عَلَى الصَّيْدِ لَنْ تَكُونَ هُنَا إِلَّا فِي وَقْتٍ لَاحِقٍ مِنَ الْيَوْمِ، هَذَا إِنْ كُنَّا مَحْظُوظِينَ. وَرُبَّمَا لَا تَأْتِي إِلَّا غَدًا. فَهِيَ تُؤَدِّي مُهِمَّةً فِي وَيْنِسْبِرْج لَكِنَّنَا سَنَحْصُلُ عَلَى مُسَاعَدَةٍ قَرِيبًا. فَالنَّاسُ يَأْتُونَ مِنْ كُلِّ مَكَانٍ عِنْدَ وُجُودِ عَمَلِيَّةِ بَحْثٍ جَارِيَةٍ. وَإِلَى أَنْ يَحِينَ وَقْتُ مَجِيئِهِمْ، سَنُوَاصِلُ الْبَحْثَ.» وَأَضَافَ قَائِلًا لِوَالِدِ آنْدِي: «أُرِيدُ أَنْ أَتَحَدَّثَ إِلَى ابْنِكَ.» ارْتَسَمَ الذُّهُولُ عَلَى وَجْهِ السَّيِّدِ وُودْبِيرِي، وَقَالَ: «إِنَّهُ لَمْ يَفْعَلْ شَيْئًا.» «حَسَنًا، لَمْ يَقُلْ أَحَدٌ إِنَّهُ فَعَلَ شَيْئًا، وَلَكِنْ قِيلَ لِي إِنَّهُ كَانَ مُقَرَّبًا إِلَى الْفَتَاةِ. كَانَ مَعَهَا قَبْلَ أَنْ تَخْتَفِيَ. وَرُبَّمَا يَكُونُ عَلَى دِرَايَةٍ بِمَعْلُومَاتٍ يَظُنُّهَا غَيْرَ مُهِمَّةٍ.» كَانَ الرِّجَالُ كُلُّهُمْ يَأْكُلُونَ الْحَسَاءَ وَلَفَائِفَ الْخُبْزِ، هَانِئِينَ بِالْأَكْلِ وَالرَّاحَةِ فِي هُدُوءٍ، بَيْنَمَا وَاصَلَ الضَّابِطُ كَلَامَهُ. قَالَ: أَخْبَرَنِي الْعَرِيفُ أُولِسْكَا بِالْمُشْكِلَاتِ الْأُخْرَى الَّتِي وَاجَهَتْكُمْ. الْفَتَاةُ الَّتِي فَقَدَتْ إِحْدَى عَيْنَيْهَا»؛ وَهُنَا تَوَقَّفَ السَّيِّدُ أَنْسَل بِلَا حَرَاكٍ، بَيْنَمَا كَانَ يَهُمُّ بِوَضْعِ مِلْعَقَتِهِ فِي فَمِهِ. وَأَضَافَ الضَّابِطُ مُوَجِّهًا كَلَامَهُ إِلَى أَبِي: «وَتَعَرُّضُ ابْنِكَ لِجُرْحٍ بِسِلْكٍ مَشْدُودٍ.» وَعِنْدَئِذٍ رَأَيْتُ جِيمْس، تَحْتَ الْمِنْضَدَةِ، يَمُدُّ يَدَهُ لِيَتَحَسَّسَ قِشْرَةَ الْجُرْحِ عَلَى جَبِينِهِ. تَابَعَ الضَّابِطُ كُولْمَان قَائِلًا: «وَجَدْتُ لَفَّةً مِنْ سِلْكٍ حَادٍ فِي الْكُوخِ الَّذِي يَسْكُنُهُ تُوبِي، مَدْسُوسَةً أَسْفَلَ أَغْطِيَةِ فِرَاشِهِ. وَكَانَ عَلَيْهَا دَمٌ.» سَكَنَتْ أُمِّي بِلَا أَيِّ حَرَاكٍ كَانَتْ تَقِفُ بِجِوَارِي، وَشَعَرْتُ بِهَا تَتَغَيَّرُ. تَتَجَمَّدُ تَمَامًا. شَعَرْتُ مُجَدَّدًا بِرَغْبَةٍ فِي أَنْ أَصْرُخَ وَأَقُولَ إِنَّ «بِيتِي أَخَذَتِ السِّلْكَ.» إِنَّ «تُوبِي لَمْ يُؤْذِ أَحَدًا.» لَكِنِّي لَمْ أَفْعَلْ. كُنْتُ أَحْتَاجُ إِلَى وَقْتٍ لِأُفَكِّرَ فِي كُلِّ هَذَا لِأَسْتَمِعَ إِلَى الْهَمْسَةِ الَّتِي تُرَاوِدُنِي فِي أَعْمَاقِ عَقْلِي. مَلَأْتُ قَدَحًا بِالْحَسَاءِ وَأَكَلْتُهُ وَاقِفَةً بِتَرُوٍّ، مِثْلَ مَا أَكَلَهُ تُوبِي، بَيْنَمَا كُنْتُ أَصْغِي إِلَى كَلَامِ الرِّجَالِ وَهُمْ يَتَحَدَّثُونَ عَنِ الْأَمَاكِنِ الَّتِي ذَهَبُوا إِلَيْهَا، وَالْأَشْيَاءِ الَّتِي رَأَوْهَا. وَبَدَأْتُ لِلْمَرَّةِ الْأُولَى أَتَسَاءَلُ بِجِدِّيَّةٍ عَنْ مَكَانِ اخْتِفَاءِ بِيتِي.