The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 124

حُفْرَةُ الذِّئَابِ. بَدَا مَذْهُولًا مِنْ تِلْكَ الضَّحْكَةِ مِثْلِي تَمَامًا. فَأَنَا لَمْ أَسْمَعْهُ يَضْحَكُ مِنْ قَبْلُ. وَلَمْ أَرَهُ يَبْتَسِمُ حَتَّى. أَنْهَى اللُّفَافَةَ، وَأَغْلَقَ الْبُرْطَمَانَ بِغِطَائِهِ، وَوَضَعَهُ جَانِبًا. وَقَالَ: «شُكْرًا لَكَ.» «عَلَى الرَّحْبِ وَالسَّعَةِ.» أَشَارَ إِلَى غِطَاءِ الْوِسَادَةِ. وَسَأَلَنِي: «مَاذَا لَدَيْكِ هُنَاكَ؟» جَثَوْتُ عَلَى رُكْبَتَيَّ وَفَتَحْتُهُ وَأَخْرَجْتُ الْكِتَابَ. ثُمَّ مَدَدْتُهُ إِلَيْهِ. وَقُلْتُ: «حَسَنًا، هَذِهِ رِوَايَةُ «جَزِيرَةِ الْكَنْزِ».» كَانَ الْكِتَابُ لَيِّنًا مِنْ كَثْرَةِ إِمْسَاكِهِ، وَكَانَتْ أَطْرَافُ صَفَحَاتِهِ بَالِيَةً قَلِيلًا مِنْ كَثْرَةِ الِاسْتِخْدَامِ، لَكِنَّ تُوبِي مَسَحَ يَدَيْهِ فِي بِنْطَالِهِ بِعِنَايَةٍ قَبْلَ أَنْ يَمُدَّهُمَا لِيَأْخُذَهُ. قَالَ: «شُكْرًا لَكَ.» فَقُلْتُ: «عَلَى الرَّحْبِ وَالسَّعَةِ تُوجَدُ نَافِذَةٌ كَبِيرَةٌ خَلْفَ حُزَمِ التِّبْنِ تِلْكَ نَسْتَخْدِمُهَا لِإِنْزَالِهَا إِلَى الْمَرْعَى فِي الْخَارِجِ. يُمْكِنُكِ أَنْ تَفْتَحِي أَحَدَ مِصْرَاعَيْهَا وَبِذَلِكَ تَحْظَيْنَ بِبَعْضِ الضَّوْءِ لِتَقْرَئِي الْكِتَابَ عَلَيْهِ.» أَوْمَأَ تُوبِي بِالْإِيجَابِ. قُلْتُ لَهُ: «هَلْ لِي أَنْ أَسْأَلَكَ سُؤَالًا؟» رَفَعَ حَاجِبَيْهِ. وَقَالَ: «لَقَدْ سَأَلْتِنِي لِلتَّوِّ بِالْفِعْلِ.» ابْتَسَمْتُ وَضَرَبْتُ جَبِينِي بِقَبْضَتِي. ثُمَّ قُلْتُ: «حَسَنًا.» وَعِنْدَئِذٍ سَكَتُّ لَحْظِيًّا لِأَنَّنِي خِفْتُ فَجْأَةً. وَأَضَفْتُ: «يُعْجِبُنِي شَعْرُكِ... يُعْجِبُنِي جِدًّا. إِنَّهُ شَعْرٌ جَمِيلٌ جِدًّا.» فَقَالَ مُجَدَّدًا وَهُوَ يَبْدُو مُتَحَيِّرًا: «شُكْرًا لَكَ. هَلْ هَذَا سُؤَالٌ؟» فَقُلْتُ: «كَانَ شَعْرِي طَوِيلًا هَكَذَا فِيمَا مَضَى، لَكِنِّي كُنْتُ أَتَضَايَقُ بِشِدَّةٍ عِنْدَ وَضْعِ الْحُشْوَاتِ الْإِسْفَنْجِيَّةِ فِيهِ، وَكَانَتْ أُمِّي تَكَادُ تَكْسِرُ رَقَبَتِي وَهِيَ تُحَاوِلُ تَسْلِيكَهُ مِنْ تِلْكَ الْحُشْوَاتِ بِالْمِشْطِ.» فَانْتَظَرَ أَنْ أَقُولَ الْمَزِيدَ. أَضَفْتُ: «ثُمَّ قَصَّتْهُ الْعَمَّةُ لِيلِي فِي صَبَاحِ أَحَدِ الْأَيَّامِ، حِينَ دَخَلْتُ الْمَنْزِلَ بَعْدَ أَدَاءِ الْمَهَامِّ الْيَوْمِيَّةِ الْمُعْتَادَةِ وَأَنَا أَحْمِلُ بَعْضًا مِنْ رِيشِ الدَّجَاجِ مَشْبُوكًا فِي ضَفَائِرِي. كَادَتْ أُمِّي أَنْ تُصَابَ بِسَكْتَةٍ قَلْبِيَّةٍ عِنْدَئِذٍ، لَكِنَّهَا فِي النِّهَايَةِ أَصْبَحَتْ أَكْثَرَ إِعْجَابًا بِهِ. قَالَتْ لِي إِنَّنِي أَشْبَهُ أَمِيلِيَا إِيرْهَارْت.» أَوْمَأَ تُوبِي بِالْإِيجَابِ. وَقَالَ: «أَجَلْ، تُشْبِهِينَهَا قَلِيلًا.»