The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 115

لَكِنَّ يَدَهُ ظَلَّتْ مَمْدُودَةً حَتَّى أَخَذْتُ قِطْعَةَ الْخُبْزِ. فَرَدَّ تُوبِي بَعْضَ الْمُرَبَّى عَلَى قِطْعَتِهِ، وَوَضَعَهَا عَلَى رُكْبَتِهِ وَهُوَ يَمْسَحُ الْمِطْوَاةَ بَيْنَ أَصَابِعِهِ لِيُنَظِّفَهَا، ثُمَّ أَغْلَقَ الْمِطْوَاةَ وَأَعَادَهَا إِلَى جَيْبِهِ وَبَعْدَئِذٍ فَتَحَ بُرْطَمَانَ الْقَهْوَةِ. قُلْتُ: «آسِفَةٌ إِذَا كَانَتْ بَارِدَةً.» أَكَلَ قِطْعَةَ الْخُبْزِ بِتَمَهُّلٍ، بَيْنَمَا كَانَ يَشْرَبُ الْقَهْوَةَ مِنَ الْبُرْطَمَانِ. وَأَخَذْتُ أَنَا قَضْمَةً مِنْ قِطْعَتِي، وَعِنْدَئِذٍ فَقَطْ أَدْرَكْتُ أَنَّنِي كُنْتُ جَائِعَةً جِدًّا. شَعَرْتُ بِأَنَّ دَهْرًا طَوِيلًا قَدْ مَرَّ مُنْذُ أَنِ اسْتَيْقَظْتُ لِأَجِدَ الْعَرِيفَ جَالِسًا عِنْدَ طَاوِلَتِنَا، وَأَعْرِفُ أَنَّ أَفْرَادَ شُرْطَةِ الْوِلَايَةِ قَادِمُونَ. أَكَلْنَا فِي صَمْتٍ. وَأَنْهَى تُوبِي الْقَهْوَةَ. سَأَلْتُهُ وَأَنَا أَخْشَى أَنْ يَكُونَ جَاهِلًا بِالْقِرَاءَةِ: «هَلْ تُرِيدُنِي أَنْ أُحْضِرَ إِلَيْكَ كِتَابًا لِتَقْرَأَهُ؟» رَمَقَنِي تُوبِي بِنَظْرَةٍ حَادَّةٍ. فَهَزَزْتُ كَتِفِي وَقُلْتُ: «لَدَيْنَا كُتُبٌ كَثِيرَةٌ مِنْ كُلِّ الْأَنْوَاعِ شَقِيقَايَ يُحِبَّانِ رُوبَرْت لُوئِيس سْتِيفَنْسُون. وَأَنَا أَيْضًا أُحِبُّهُ. يُمْكِنُنِي أَنْ أُحْضِرَ إِلَيْكَ شَيْئًا مِنْهَا، إِنْ شِئْتَ. لَكِنَّكَ سَتَكُونُ مُضْطَرًّا إِلَى قِرَاءَتِهِ خِلَالَ النَّهَارِ. لَمْ يُفَكِّرْ تُوبِي فِي اخْتِيَارِ كِتَابٍ مُعَيَّنٍ بَلْ قَالَ: «أَيُّ شَيْءٍ لَدَيْكَ.» قَعَدْتُ عَلَى الْأَرْضِ وَعَقَدْتُ سَاقَيَّ. كُنْتُ أُفَكِّرُ فِيمَا إِذَا كَانَ يَصِحُّ أَنْ أَطْرَحَ عَلَيْهِ بَعْضَ الْأَسْئِلَةِ أَمْ لَا. كُنْتُ أَلُفُّ قَشَّةً بَيْنَ رَاحَتَيْ يَدَيَّ. وَقُلْتُ: «هَلْ لِي أَنْ أَسْأَلَكَ سُؤَالًا يَا تُوبِي؟» فَشَابَكَ أَصَابِعَ يَدَيْهِ. وَقَالَ: «لَقَدْ سَأَلْتَنِي لِلتَّوِّ بِالْفِعْلِ.» رَأَيْتُ فَمَهُ مَرَّةً أُخْرَى يَخْتَلِجُ الِاخْتِلَاجَةَ نَفْسَهَا الَّتِي تَكَادُ تَنِمُّ عَنِ ابْتِسَامَةٍ طَفِيفَةٍ. وَكِدْتُ أَقُولُ: «هَلْ لِي أَنْ أَسْأَلَكَ سُؤَالًا آخَرَ؟ لَكِنِّي أَدْرَكْتُ أَنَّ هَذَا بِحَدِّ ذَاتِهِ سَيَكُونُ سُؤَالًا آخَرَ. فَقُلْتُ: «مَا اسْمُكَ؟ أَيُّ اسْمِ عَائِلَتِكَ؟» لَكِنَّ تُوبِي لَمْ يُجِبْ. أَشَاحَ بِعَيْنَيْهِ بَعِيدًا. فَقُلْتُ بِسُرْعَةٍ: «لَا. لَدَيَّ سُؤَالٌ أَفْضَلُ.» أَرَدْتُ أَنْ أَعْرِفَ مَوْطِنَهُ الْأَصْلِيَّ، وَمَا إِذَا كَانَ لَدَيْهِ أَيُّ إِخْوَةٍ أَوْ أَخَوَاتٍ، وَمَا إِذَا كَانَ قَدِ اقْتَنَى أَيَّ كَلْبٍ مِنْ قَبْلُ، وَمَاذَا كَانَ يُسَمِّيهِ، وَكَمْ كَانَ عُمْرُهُ عِنْدَمَا ذَهَبَ لِلْقِتَالِ فِي الْحَرْبِ، وَكَيْفَ أُصِيبَ، وَكَمْ عُمْرُهُ الْآنَ (مَعَ أَنَّ أُمِّي كَانَتْ تَقُولُ دَائِمًا إِنَّ عُمْرَهُ لَا بُدَّ أَنْ يَكُونَ أَرْبَعَةً وَأَرْبَعِينَ أَوْ خَمْسَةً وَأَرْبَعِينَ تَقْرِيبًا)، وَمَاذَا كَانَ يَقْصِدُ عِنْدَمَا قَالَ إِنَّهُ فَعَلَ «شَيْئًا سَيِّئًا». قُلْتُ فَجْأَةً دُونَ تَفْكِيرٍ وَكَأَنَّنِي طِفْلَةٌ: «مَا هُوَ طَعَامُكَ الْمُفَضَّلُ؟»