The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 111

قَبْلَ أَنْ أَعُودَ إِلَى الْمَنْزِلِ، تَسَكَّعْتُ خَارِجَ سِيَاجِ الْمَرْعَى وَأَنَا أَجْمَعُ قُرُونَ نَبَاتِ الصُّقْلَابِ، حَتَّى انْتَفَخَتْ جُيُوبِي بِهَا عَنْ آخِرِهَا. قَالَتْ لِي أُمِّي عِنْدَمَا دَخَلْتُ مِنَ الْبَابِ: أَيْنَ كُنْتِ يَا أَنَابِلُ؟ لَا يُمْكِنُنَا تَحَمُّلُ فِقْدَانِ فَتَاةٍ أُخْرَى. هَلْ تَعْرِفِينَ مَدَى الْقَلَقِ الَّذِي شَعَرْتُ بِهِ حِينَ وَجَدْتُ فِرَاشَكِ خَالِيًا؟ لَمْ أَكُنْ أُرِيدُ الْكَذِبَ عَلَى أُمِّي؛ لِذَا حَاوَلْتُ قَوْلَ أَكْبَرِ قَدْرٍ مُمْكِنٍ مِنَ الْحَقِيقَةِ. قُلْتُ لَهَا: كُنْتُ فِي السُّرْدَابِ عِنْدَمَا نَهَضْتُ كَانَ يَجِبُ إِخْرَاجُ الْخُيُولِ وَالْأَبْقَارِ إِلَى الْمَرْعَى؛ لِذَا أَخْرَجْتُهَا، ثُمَّ ارْتَأَيْتُ أَنْ أَجْمَعَ بَعْضَ قُرُونِ الصُّقْلَابِ مِنْ أَجْلِ الْجُنُودِ. وَهُنَا أَخْرَجْتُ قَرْنًا رَطْبًا مِنْ جَيْبِي. وَأَضَفْتُ: لَكِنِّي لَمْ أَكُنْ أَحْمِلُ حَقِيبَةً. لَمْ يَكُنْ بِإِمْكَانِنَا نَحْنُ الْأَطْفَالِ أَنْ نُسْهِمَ بِمُسَاعَدَةٍ كَبِيرَةٍ فِي الْمَجْهُودِ الْحَرْبِيِّ، وَلَكِنْ كَانَ يُطْلَبُ مِنَّا جَمْعُ قُرُونِ الصُّقْلَابِ مِنْ أَجْلِ اسْتِخْلَاصِ خُيُوطِهَا الْحَرِيرِيَّةِ، الَّتِي كَانَتْ تَطْفُو أَفْضَلَ مِنْ مَادَّةِ الْفِلِّينِ. فَكَانَتْ قُوَّاتُ الْبَحْرِيَّةِ تَحْتَاجُ إِلَيْهَا لِصُنْعِ سُتْرَاتِ النَّجَاةِ؛ لِذَا كَانَ الْأَطْفَالُ فِي كُلِّ أَنْحَاءِ الرِّيفِ يُكَلَّفُونَ بِجَمْعِ الصُّقْلَابِ. قُلْتُ: سَأَصْطَحِبُ الْوَلَدَيْنِ إِلَى الْخَارِجِ وَنَجْمَعُ الْبَقِيَّةَ قَبْلَ فَوَاتِ الْأَوَانِ. كَانَ الْمُزَارِعُونَ يَرْتَعِبُونَ مِنْ أَنْ يَفُوتَ أَوَانُ جَمْعِ الصُّقْلَابِ؛ فَتَتَطَايَرُ بُذُورُهُ عَبْرَ الْبَسَاتِينِ وَتُرَسِّخُ جُذُورَهَا مِمَّا قَدْ يُؤَدِّي إِلَى مُشْكِلَاتٍ بَالِغَةٍ؛ إِذْ إِنَّهَا تُزْعِجُ الْمَاشِيَةَ لِلْغَايَةِ إِذَا رَسَخَتْ جُذُورُهَا فِي الْمَرَاعِي. نَظَرَتْ أُمِّي إِلَيَّ بِارْتِيَابٍ. وَسَأَلَتْنِي: لِمَاذَا تَرْتَدِينَ كُلَّ هَذِهِ الثِّيَابِ وَلَا تَرْتَدِينَ مِعْطَفًا؟ هَزَزْتُ كَتِفِي. وَقُلْتُ: لَا أَعْرِفُ. وَالْغَرِيبُ أَنَّ هَذَا الرَّدَّ أَقْنَعَهَا عَلَى مَا يَبْدُو.