The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 109

وَهُنَاكَ حِينَ تَكُونُ الْأَجْوَاءُ عَاصِفَةً سَيِّئَةً. وَكَانَ هَذَا الطَّابِقُ أَيْضًا يَحْوِي أَحْوَاضًا كَبِيرَةً مِنَ الشُّوفَانِ بِجِوَارِ مَزَالِقَ لِلْحُبُوبِ، تُؤَدِّي مُبَاشَرَةً إِلَى مَعَالِفَ فِي حُجَيْرَاتِ الْحَيَوَانَاتِ فِي الطَّابِقِ السُّفْلِيِّ. ثَمَّةَ جُزْءٌ مِنْ هَذَا الطَّابِقِ الْعُلْوِيِّ أَيْضًا كَانَ بِهِ سَقْفٌ مُدَبَّبٌ مُرْتَفِعٌ جِدًّا، تَتَدَلَّى مِنْهُ حِبَالٌ وَبَكَرَةٌ رَافِعَةٌ؛ لِرَفْعِ رُزَمِ التِّبْنِ الضَّخْمَةِ إِلَى دَاخِلِ الْعُلِّيَّةِ الَّتِي كَانَتْ تَحْتَلُّ الْجُزْءَ الْأَكْبَرَ مِنَ الْمِسَاحَةِ الْمَوْجُودَةِ بِطُولِ الْعَوَارِضِ الْخَشَبِيَّةِ. كَانَتْ حَظِيرَتُنَا قَدِيمَةً تَنْقُصُهَا بَعْضُ الْأَلْوَاحِ الْخَشَبِيَّةِ الْمَفْقُودَةِ، وَكَانَتْ أَرْضُهَا مَكْسُوَّةً بِالْوَسَخِ وَالْقَشِّ اللَّذَيْنِ تَرَاكَمَا عَلَيْهَا طَوَالَ سَنَوَاتٍ، لَكِنَّهَا كَانَتْ جَافَّةً بِمَا يَكْفِي وَمُرِيحَةً جِدًّا فِي عُلِّيَّةِ التِّبْنِ، حَيْثُ كَانَ وَالِدِي يُحِبُّ أَخْذَ قَيْلُولَةٍ فِي الْأَيَّامِ الْمُمْطِرَةِ. كُنْتُ آمُلُ أَنْ تَمْنَحَنَا الْعُلِّيَّةُ فَتْرَةً كَافِيَةً نَلْتَمِسُ فِيهَا الْجَفَافَ. تَوَقَّفَ تُوبِي عِنْدَ أَسْفَلِ السُّلَّمِ الطَّوِيلِ الْمُؤَدِّي إِلَى الْعُلِّيَّةِ. نَظَرَ إِلَى السُّلَّمِ، ثُمَّ إِلَيَّ، ثُمَّ عَاوَدَ النَّظَرَ إِلَى السُّلَّمِ مُجَدَّدًا. بَدَأْتُ أَصْعَدُ. وَقُلْتُ لَهُ وَقَدِ الْتَفَتُّ إِلَيْهِ بِرَأْسِي قَلِيلًا: «هَيَّا تَعَالَ. يُمْكِنُكَ أَنْ تَنْتَظِرَ فِي الْعُلِّيَّةِ إِلَى أَنْ تُسَوَّى تِلْكَ الْمَسْأَلَةُ بِرُمَّتِهَا.» لَكِنَّهُ بَقِيَ مَكَانَهُ. وَقَالَ: «لَا أُحِبُّ الْأَمَاكِنَ الْمُرْتَفِعَةَ.» كِدْتُ أَسْقُطُ عَنِ السُّلَّمِ عِنْدَئِذٍ مِنَ الضَّحِكِ. لَكِنَّ تُوبِي لَمْ يَبْدُ سَعِيدًا عِنْدَمَا بَدَأْتُ أَضْحَكُ، لِذَا سَكَتُّ وَنَزَلْتُ مُجَدَّدًا. كَانَ أَمَامِي عِنْدَئِذٍ رَجُلٌ ضَخْمٌ يَرْتَدِي مِعْطَفًا أَسْوَدَ مِنَ الْقُمَاشِ الْمُشَمَّعِ، وَفَوْقَ ظَهْرِهِ ثَلَاثُ بَنَادِقَ؛ شَعْرُهُ طَوِيلٌ مُتَشَابِكٌ مَعَ لِحْيَتِهِ، وَيَعْتَمِرُ قُبَّعَةً سَوْدَاءَ تَكَادُ حَافَّتُهَا تُخْفِي وَجْهَهُ الْأَبْيَضَ بِظِلَالِهَا. رَجُلٌ خَاضَ غِمَارَ حَرْبٍ فَظِيعَةٍ رَجُلٌ كَانَ يَعِيشُ أَغْلَبَ الْوَقْتِ عَلَى حَيَوَانَاتٍ وَطُيُورٍ بَرِّيَّةٍ وَبَعْضِ ثِمَارِ التُّوتِ فِي كُوخٍ قَدِيمٍ لِتَدْخِينِ اللَّحْمِ وَسَطَ الْأَحْرَاجِ. فَسَأَلْتُهُ: «هَلْ أَنْتَ خَائِفٌ مِنَ الصُّعُودِ إِلَى الْعُلِّيَّةِ؟» نَكَّسَ رَأْسَهُ. وَعَدَّلَ وَضْعِيَّةَ بَنَادِقِهِ عَلَى ظَهْرِهِ. عَضَضْتُ شَفَتِي. وَقُلْتُ لَهُ: «أَنْتَ تَعِيشُ فِي تِلَالٍ رِيفِيَّةٍ إِنَّكَ تَقْضِي مُعْظَمَ وَقْتِكَ عِنْدَ ارْتِفَاعَاتٍ عَالِيَةٍ.» هَزَّ رَأْسَهُ. وَقَالَ: «هَذَا مُخْتَلِفٌ عَنْ ذَاكَ.» قُلْتُ لَهُ: «حَسَنًا. يُمْكِنُكَ أَنْ تَصْعَدَ إِلَى تِلْكَ الْعُلِّيَّةِ أَوْ تَخْتَبِئَ فِي صَوْمَعَةِ الذُّرَةِ مَعَ الْفِئْرَانِ.» وَعِنْدَئِذٍ شَعَرْتُ مُجَدَّدًا بِأَنَّنِي أَتَحَدَّثُ كَأُمِّي. رُبَّمَا بِسَبَبِ كَلِمَةِ «تَخْتَبِئُ» أَوْ بِسَبَبِ فِكْرَةِ التَّسَلُّقِ إِلَى دَاخِلِ صَوْمَعَةِ الذُّرَةِ. وَرُبَّمَا بِسَبَبِ تَلْمِيحِي إِلَى أَنَّهُ كَالْفِئْرَانِ. لَمْ يَقُلْ تُوبِي السَّبَبَ. لَكِنَّهُ ضَرَبَنِي ضَرْبَةً خَفِيفَةً بِيَدِهِ بَعْدَ ذَلِكَ بِلَحْظَةٍ، ثُمَّ تَبِعَنِي عَلَى كُلِّ حَالٍ عِنْدَمَا بَدَأْتُ أَتَسَلَّقُ السُّلَّمَ مُجَدَّدًا.