The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 105

كَانَ تُوبِي مُتَدَثِّرًا بِبِطَّانِيَّةٍ مِنْ بِطَّانِيَّاتِ الْجَيْشِ، وَحَافِيَ الْقَدَمَيْنِ. قَالَ: «أَنَابِلُ.» وَكَانَتْ هَذِهِ كَلِمَةً خَبَرِيَّةً وَاسْتِفْهَامِيَّةً فِي آنٍ وَاحِدٍ. فَقُلْتُ لَهُ: «مَرْحَبًا يَا تُوبِي.» أَدْرَكْتُ عِنْدَئِذٍ أَنَّنِي لَا أَعْرِفُ اسْمَ عَائِلَتِهِ إِطْلَاقًا. وَكَانَ مِنَ الْمُسْتَحِيلِ أَنْ أُنَادِيَهُ بِالسَّيِّدِ. نَظَرَ وَرَائِي، وَرُبَّمَا كَانَ يَتَوَقَّعُ ظُهُورَ أَبِي مِنْ وَسَطِ الظَّلَامِ. ثُمَّ سَأَلَنِي: «مَا الْخَطْبُ؟» «الْعَرِيفُ أَخْبَرَنَا بِأَنَّكَ قَدْ رَحَلْتَ وَرُبَّمَا تَكُونُ قَدْ أَخَذْتَ بَيْتِي مَعَكَ، أَوْ تَكُونُ عَلَى عِلْمٍ بِمَكَانِهَا. وَاتَّصَلَ بِشُرْطَةِ الْوِلَايَةِ وَسَيَأْتُونَ إِلَى هُنَا قَرِيبًا لِلْبَحْثِ عَنْكَ.» كُنْتُ أُرِيدُ قَوْلَ الْمَزِيدِ، لَكِنَّ هَذَا الْقَدْرَ اسْتَهْلَكَ كُلَّ أَنْفَاسِي. فَكَّرَ فِي ذَلِكَ لَحْظَةً. وَقَالَ: «الْفَتَاةُ الَّتِي قَالَتْ إِنَّنِي رَمَيْتُ حَجَرًا عَلَى الْأَلْمَانِيِّ.» أَوْمَأْتُ بِالْإِيجَابِ، وَبَدَأْتُ أَشْعُرُ بِالْحَيْرَةِ كَأَنَّهَا حَكَّةٌ دَاخِلَ رَأْسِي. «نَعَمْ. إِنَّهَا مَفْقُودَةٌ مِنْ صَبَاحِ أَمْسِ. أَلَمْ تَكُنْ تَعْرِفُ ذَلِكَ؟ النَّاسُ يَبْحَثُونَ عَنْهَا فِي كُلِّ مَكَانٍ.» حِينَهَا أَدْرَكْتُ أَنَّ هَذَا الْخَبَرَ كَانَ جَدِيدًا عَلَيْهِ حَقًّا. أَضَفْتُ قَائِلَةً: «جَاءَ الشُّرْطِيُّ لِزِيَارَتِكَ اللَّيْلَةَ الْمَاضِيَةَ، لَكِنَّكَ لَمْ تَكُنْ مَوْجُودًا. ظَنَّ أَنَّكَ قَدْ رَحَلْتَ. وَرُبَّمَا أَخَذْتَ بَيْتِي مَعَكَ!» انْخَفَضَ صَوْتِي هُنَا. وَصَارَ وَجْهُهُ الشَّاحِبُ أَشَدَّ شُحُوبًا الْآنَ. «أَلَمْ تَكُنْ تَعْرِفُ أَنَّهَا مَفْقُودَةٌ؟» هَزَّ رَأْسَهُ بِالنَّفْيِ. وَقَالَ: «كُنْتُ أَصْطَادُ تَحْتَ جِسْرِ الْغَدِيرِ. وَقَايَضْتُ السَّمَكَ بِبَعْضِ اللَّحْمِ الْمُقَدَّدِ مِنْ تِيرْنَر.» كَانَ آلُ تِيرْنَر يُرَبُّونَ الْمَاشِيَةَ وَالْخَنَازِيرَ لِلْحُصُولِ عَلَى لَحْمِهَا. وَكَانَ وَالِدِي أَيْضًا يُحِبُّ اللَّحْمَ الْمُقَدَّدَ الَّذِي يَبِيعُونَهُ، وَكَانَ يَبْقَى صَالِحًا لِلْأَكْلِ فَتْرَةً طَوِيلَةً، حَتَّى بِدُونِ ثَلْجٍ.