The Voyager (الرحالة) — Page 99

الْمَعْمُودِيَّةُ. لَمْ أَكُنْ مُتَحَمِّسَةً تَمَامًا، لَكِنَّنِي لَمْ أَذْهَبْ إِلَى احْتِفَالِ تَعْمِيدٍ قَطُّ، وَعِنْدَمَا انْتَهَى الِاحْتِفَالُ، كَانَتْ عَيْنَايَ جَاحِظَتَيْنِ مِنْ فَرْطِ الذُّهُولِ. خَاضَ النَّاسُ فِي الْمِيَاهِ حَتَّى خُصُورِهِمْ وَهُمْ يَرْتَدُونَ عَبَاءَاتٍ تُشْبِهُ إِلَى حَدٍّ مَا عَبَاءَاتِ التَّخَرُّجِ بِصُحْبَةِ قَسٍّ. غَمَرَهُمُ الْقَسُّ بِالْكَامِلِ عَلَى ظُهُورِهِمْ فِي الْمِيَاهِ الشَّدِيدَةِ الْبُرُودَةِ، فَأَحْدَثَتْ أَجْسَامُهُمْ صَوْتَ ارْتِطَامٍ بِالْمِيَاهِ. بَدَا كَمَا لَوْ أَنَّ الْقَسَّ يَحْتَجِزُهُمْ أَسْفَلَ الْمِيَاهِ، فَمَاذَا لَوْ عَجَزُوا عَنِ التَّنَفُّسِ، وَمَاذَا لَوْ أَبْقَاهُمْ أَسْفَلَ الْمِيَاهِ أَطْوَلَ مِمَّا يَنْبَغِي؟ بَيْنَمَا كَانَ الْقَسُّ يَغْمُرُ النَّاسَ فِي الْمِيَاهِ، كَانَ الْمُشَاهِدُونَ يُرَدِّدُونَ تَرْنِيمَةَ «نِعْمَةٍ مُدْهِشَةٍ»، وَقَدْ جَعَلَتْنِي هَذِهِ التَّرْنِيمَةُ فِي حَالَةٍ مِنَ التَّجَمُّدِ التَّامِّ. أَيْنَ سَمِعْتُ هَذِهِ الْأُغْنِيَةَ مِنْ قَبْلُ؟ فِي جِنَازَةٍ؟ كَانَ حَلْقِي مَسْدُودًا تَمَامًا، وَكَأَنَّ شَيْئًا عَالِقٌ بِهِ، مِثْلَ جَوْرَبٍ كَبِيرٍ. أَصْبَحَتِ الرُّؤْيَةُ بَاهِتَةً وَمُشَوَّشَةً، فَقَالَ لِي الْخَالُ دُوك: «صُوفِي؟ صُوفِي؟ مِنَ الْأَفْضَلِ أَنْ تَجْلِسِي. أَرِيحِي رَأْسَكِ». فِي الطَّرِيقِ إِلَى مَنْزِلِ فْرَانْك لِلِاحْتِفَالِ بِالتَّعْمِيدِ خَرَجَ بْرَايْن عَنْ صَمْتِهِ لِيُعَرِّفَنَا أَنَّ غَمْرَ النَّاسِ فِي الْمَاءِ يَتِمُّ مِنْ أَجْلِ تَطْهِيرِهِمْ مِنْ جَمِيعِ خَطَايَاهُمْ لِكَيْ يَبْدَأُوا حَيَاةً جَدِيدَةً كَأَشْخَاصٍ جُدُدٍ أَطْهَارٍ تَمَامًا. أَخَذْتُ أُفَكِّرُ وَأُفَكِّرُ فِي ذَلِكَ، وَتَخَيَّلْتُ شَخْصًا شَدِيدَ الْقَذَارَةِ يُغْمَرُ فِي الْمِيَاهِ، وَإِذَا بِهِ فِي لَمْحِ الْبَصَرِ يَخْرُجُ مِنْهَا كَالْمَلَاكِ مِنْ شِدَّةِ بَيَاضِهِ وَنَقَائِهِ. دَارَتْ هَذِهِ الصُّورَةُ فِي رَأْسِي مِرَارًا حَتَّى بَدَأْتُ أَشْعُرُ بِالدُّوَارِ وَالْوَهَنِ مُجَدَّدًا. قَالَ الْخَالُ دُوك: «تَفَضَّلِي. تَنَاوَلِي بَعْضًا مِنْ هَذَا رُبَّمَا لَمْ تَتَنَاوَلِي مَا يَكْفِي مِنَ الطَّعَامِ الْيَوْمَ»، وَقَدَّمَ لِي بَعْضًا مِنْ حِسَاءِ فَوَاكِهِ الْبَحْرِ وَالْمَحَارِ الْمَقْلِيِّ وَشَطَائِرِ سَلَطَةِ سَرَطَانِ الْبَحْرِ وَسَلَطَةِ الْبَطَاطِسِ، وَنَوْعَيْنِ مِنْ كَعْكِ الْجُبْنِ وَكَعْكَةِ الْجَزَرِ وَخُبْزِ الْمَوْزِ. أَكَلْتُ قَدْرَ مَا اسْتَطَعْتُ إِلَّا أَنَّنِي تَقَيَّأْتُ كُلَّ هَذَا. قَالَ الْخَالُ دُوك: «رُبَّمَا تَكُونِينَ مُصَابَةً بِالْإِنْفِلْوَنْزَا»، وَأَعَادَنِي إِلَى الْقَارِبِ. نِمْتُ قَلِيلًا ثُمَّ اسْتَيْقَظْتُ عِنْدَمَا دَخَلَ بْرَايْن وَكُودِي. قَالَ بْرَايْن: «أَتَمَنَّى أَلَّا يَكُونَ هَذَا هُوَ الْعَشَاءُ الْأَخِيرُ». صَاحَ كُودِي: «اسْكُتْ!». وَأَكْمَلَ: «أَنْتَ دَائِمًا مَا تُفْسِدُ مُتْعَتَنَا. لِمَاذَا تَتَوَقَّعُ الْأَسْوَأَ دَائِمًا؟ مَا الَّذِي تُحَاوِلُ فِعْلَهُ؛ جَلْبَ النَّحْسِ عَلَى رِحْلَتِنَا؟» قَالَ بْرَايْن هَازًّا: «لَوْ كَانَ أَفْرَادُ هَذَا الطَّاقَمِ يَعْرِفُونَ حَقًّا مَاذَا يَفْعَلُونَ لَشَعَرْتُ بِارْتِيَاحٍ شَدِيدٍ».