The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 97

قَالَتِ الْعَمَّةُ لَيْلَى: «وَذَلِكَ الرَّجُلُ الْبَشِعُ. كَانَ مِنَ الْمُفْتَرَضِ أَنْ تَبْدُوَ طَيِّبَةً فِي رِدَائِهَا الْمَنْزِلِيِّ وَبَكَرَاتِ شَعْرِهَا، لَكِنَّهَا لَمْ تَبْدُ كَذَلِكَ. الْتَفَتَ الْعَرِيفُ إِلَيَّ. وَقَالَ: «أَخْبَرَتْنِي السَّيِّدَةُ تَايْلُور بِأَنَّ آندِي كَانَ فِي الْمَدْرَسَةِ الْيَوْمَ يَبْحَثُ عَنْ بَيْتِي. هَلْ تَعْرِفِينَ أَيَّ شَيْءٍ عَنْ ذَلِكَ يَا أَنَابِلُ؟» هَزَزْتُ كَتِفِي. وَقُلْتُ: «آندِي وَبَيْتِي بَيْنَهُمَا إِعْجَابٌ شَدِيدٌ.» ثُمَّ فَكَّرْتُ فِي الْأَمْرِ بُرْهَةً. وَأَضَفْتُ: «عَادَةً مَا يَخْتَفِيَانِ مَعًا فِي فَتْرَةِ الِاسْتِرَاحَةِ. أَنْتَ تَعْرِفُ بِشَأْنِ بُرْجِ الْجَرَسِ بِالْفِعْلِ. وَأَظُنُّ أَنَّهَا هِيَ وَآندِي قَدْ شَحَذَا سِلْكًا وَرَبَطَاهُ عَبْرَ الْمَمْشَى. لَقَدْ جُرِحَ أَخِي الصَّغِيرُ فِي جَبِينِهِ.» وَحَرَّكْتُ إِصْبَعِي عَلَى جَبِينِي كَأَنَّنِي أَرْسُمُ خَطًّا عَلَيْهِ لِأُوَضِّحَ شَكْلَ الْجُرْحِ. هَزَّ الْعَرِيفُ رَأْسَهُ. وَقَالَ: «هَذِهِ قِصَّةٌ أُخْرَى أَحْتَاجُ إِلَى سَمَاعِهَا. لَكِنِّي الْآنَ سَأَتَحَدَّثُ إِلَى آندِي. وَبِنَاءً عَلَى مَا سَيَقُولُهُ، سَنَجْمَعُ بَعْضَ الْأَشْخَاصِ وَنَذْهَبُ لِلْبَحْثِ. أَرْجُو أَنْ تَسْتَطِيعَ مُسَاعَدَتَنَا فِي ذَلِكَ يَا جُون.» حَثَّتْهُ الْعَمَّةُ لَيْلَى قَائِلَةً: «وَمَاذَا عَنْ تُوبِي؟ بِالتَّأْكِيدِ لَا أُحِبُّ فِكْرَةَ وُجُودِ رَجُلٍ مَجْنُونٍ هَارِبٍ طَلِيقٍ بِالْقُرْبِ مِنْ هُنَا» وَأَحْكَمَتْ إِغْلَاقَ رِدَائِهَا الْمَنْزِلِيِّ عَلَى صَدْرِهَا. قَالَ الْعَرِيفُ: «أَظُنُّ أَنَّهُ رَحَلَ مُنْذُ فَتْرَةٍ طَوِيلَةٍ. رُبَّمَا صَارَ الْآنَ عَلَى بُعْدِ أَمْيَالٍ مِنْ هُنَا. سَأُخْبِرُ ثَكَنَاتِ الْوِلَايَةِ بِالْمَوْقِفِ تَحَسُّبًا لِظُهُورِهِ فِي مَكَانٍ آخَرَ.» نَهَضَ وَاقِفًا بِصُعُوبَةٍ. وَقَالَ: «وَفِي غُضُونِ ذَلِكَ، يَنْبَغِي أَنْ تَكُونَ غَايَتُنَا الْوَحِيدَةُ هِيَ الْعُثُورُ عَلَى بَيْتِي.» وَأَضَافَ رَامِقًا الْعَمَّةَ لَيْلَى بِنَظْرَةٍ صَارِمَةٍ عَابِسَةٍ: «لَا شَيْءَ سِوَى ذَلِكَ.» رَفَعَتْ ذَقْنَهَا. وَقَالَتْ: «وَمَتَى سَتَعْثُرُونَ عَلَيْهَا؟» قَالَ وَهُوَ يَدُسُّ الصُّورَةَ فِي جَيْبِهِ: «أَعِدُكِ بِأَنَّنِي سَأُحَقِّقُ فِي تِلْكَ الْمَسْأَلَةِ، لَكِنِ اتْرُكُوهَا لِي الْآنَ.» الْتَفَتَ إِلَى أَبِي. وَسَأَلَهُ: «هَلْ يُمْكِنُ أَنْ تَنْفَعَنَا كِلَابُكَ فِي التَّعَقُّبِ؟» فَقَالَ أَبِي: «لَيْسَ كَثِيرًا، إِلَّا إِذَا كَانَتْ تُطَارِدُ رَغِيفًا مِنَ اللَّحْمِ.» «حَسَنًا، رُبَّمَا يُسْتَحْسَنُ أَنْ تَصْحَبَهَا مَعَكَ، فَقَدْ تَحْتَاجُ إِلَيْهَا. وَلَكِنْ أَوَّلًا، آندِي. دَعُونِي أَسْمَعُ مَا سَيَقُولُهُ.»