The Wolf Pit (حفرة الذئاب) — Page 119

كَانَ عَلَيَّ عِنْدَئِذٍ أَنْ أَمْلَأَ كِيسًا بِقُرُونِ الصُّقْلَابِ بِالْفِعْلِ، وَقَدِ اسْتَغْرَقَ هَذَا وَقْتًا أَطْوَلَ مِمَّا كُنْتُ أُرِيدُ. لَكِنِّي ذَكَّرْتُ نَفْسِي بِأَنَّ أَفْرَادَ الْقُوَّاتِ الْبَحْرِيَّةِ أَيْضًا رُبَّمَا يَحْتَاجُونَ إِلَى مُسَاعَدَتِي، مِثْلَمَا يَحْتَاجُ تُوبِي إِلَيْهَا. تَخَيَّلْتُ صَبِيًّا تَائِهًا فِي بَحْرٍ عَاصِفٍ، لَكِنَّ سُتْرَةَ النَّجَاةِ الَّتِي يَرْتَدِيهَا تُبْقِيهِ فَوْقَ الْمَاءِ حَتَّى إِنْقَاذِهِ. تَخَيَّلْتُ تِلْكَ السُّتْرَةَ مَلِيئَةً بِخُيُوطِ الصُّقْلَابِ الْمَحْصُودِ مِنْ مَزْرَعَتِنَا، بَلْ رُبَّمَا مِنَ الْكِيسِ الَّذِي أَحْمِلُهُ فَوْقَ كَتِفِي تَحْدِيدًا. ظَلَلْتُ أَقْطِفُ قُرُونَ الصُّقْلَابِ وَأَجْمَعُهَا حَتَّى آلَمَتْنِي أَصَابِعِي وَفَاضَ الْكِيسُ. بِجَانِبِ الْمَمَرِّ الْعُشْبِيِّ الْمُمْتَدِّ بَيْنَ الْحَظِيرَةِ وَالْمَنْزِلِ، كَانَتْ تُوجَدُ سَقِيفَةٌ لِلْعَرَبَاتِ، فَنَشَرْتُ الْقُرُونَ عَلَى إِحْدَى الْمَنَاضِدِ الْمَوْجُودَةِ هُنَاكَ لِتَجِفَّ. وَأَلْقَيْتُ التَّحِيَّةَ عَلَى الْقِطَطِ الَّتِي كَانَتْ تَأْخُذُ قَيْلُولَةً فِي صُنْدُوقِ الْعَرَبَةِ. وَبَدَأْتُ أُؤَدِّي مَهَامِي الْمُعْتَادَةَ الَّتِي كَانَتْ مُتَأَخِّرَةً جِدًّا عَنْ مَوْعِدِهَا الْمُعْتَادِ فِي ذَلِكَ الْيَوْمِ الْغَرِيبِ جِدًّا. بَدَأْتُ أَوَّلًا بِجَمْعِ الْبَيْضِ مِنْ خُنِّ الدَّجَاجِ، الَّذِي كَانَ مَكَانًا جَمِيلًا فِي الطَّقْسِ الْبَارِدِ، وَبَشِعًا فِي الطَّقْسِ الْحَارِّ. كَانَتْ طُيُورُنَا تَأْلَفُنِي وَلِذَا لَمْ تَكُنْ تُحْدِثُ جَلَبَةً، حَتَّى عِنْدَمَا كُنْتُ أَمُدُّ يَدِي تَحْتَهَا لِأَخْذِ بَيْضِهَا الدَّافِئِ، تَارِكَةً بَعْضَ الْبَيْضِ مَعَ الدَّجَاجَاتِ الْحَاضِنَةِ، لِكَيْ تَتَوَفَّرَ لَدَيْنَا دَائِمًا طُيُورٌ صَغِيرَةٌ لِتَحُلَّ مَحَلَّ تِلْكَ الَّتِي كُنَّا نَأْكُلُهَا. وَكَانَتْ أَسْوَأُ الْمَهَامِ الْيَوْمِيَّةِ بِالنِّسْبَةِ لِي هِيَ نَتْفُ رِيشِ الدَّجَاجِ، بَعْدَمَا تَكْسِرُ أُمِّي رَقَبَتَهُ وَتَغْمُرُهُ فِي الْمِيَاهِ. أَعْطَيْتُ الطُّيُورَ بَعْضَ الذُّرَةِ وَأَزْهَارَ الْقَطِيفَةِ الْمُجَفَّفَةِ، شُكْرًا لَهَا عَلَى دَزِينَةِ الْبَيْضِ الَّذِي جَمَعْتُهُ فِي سَلَّتِي، وَتَرَكْتُهَا فِي سَلَامٍ.