Sharh Riyad as-Saliheen by Ibn Uthaymeen — Volume 4 (شرح رياض الصالحين) — Page 314

Line-by-line translation · المعاني

ذَكَرْتَهُ بِهِ فَهِيَ غِيبَةٌ مِنَ الْعَيْبِ الْخُلُقِيِّ مَثَلًا لَوْ اغْتَبْتَهُ بِأَنَّهُ أَعْرَجُ، أَعْوَرُ، أَوْ طَوِيلٌ، أَوْ قَصِيرٌ، أَوْ مَا أَشْبَهَ ذَلِكَ، هَذِهِ غِيبَةٌ، أَوْ خُلُقِيٌّ كَمَا لَوْ اغْتَبْتَهُ بِأَنَّهُ لَيْسَ بِعَفِيفٍ يَعْنِي يَتَتَبَّعُ النِّسَاءَ، يَنْظُرُ إِلَى النِّسَاءِ، يَنْظُرُ إِلَى الْمُرْدَانِ، وَمَا أَشْبَهَ ذَلِكَ، أَوْ عَيْبٍ دِينِيٍّ، بِأَنْ تَقُولَ: إِنَّهُ مُبْتَدِعٌ، أَوْ إِنَّهُ لَا يُصَلِّي مَعَ الْجَمَاعَةِ، إِنَّهُ لَا يَفْعَلُ كَذَا وَكَذَا، تَعِيبُهُ فِي غَيْبَتِهِ؛ وَلِهَذَا سُمِّيَتْ غِيبَةٌ، لِأَنَّهَا فِي غَيْبَةِ الْإِنْسَانِ، أَمَّا لَوْ كَانَ ذَلِكَ فِي وَجْهِهِ فَإِنَّهُ يُسَمَّى سَبًّا وَشَتْمًا وَلَا يُسَمَّى غِيبَةٌ.

Mentioning such a trait constitutes backbiting regarding a physical defect. For instance, if you criticize someone for being lame, one-eyed, tall, short, or anything similar, that is backbiting.

أَوْ خُلُقِيٌّ كَمَا لَوْ اغْتَبْتَهُ بِأَنَّهُ لَيْسَ بِعَفِيفٍ يَعْنِي يَتَتَبَّعُ النِّسَاءَ، يَنْظُرُ إِلَى النِّسَاءِ، يَنْظُرُ إِلَى الْمُرْدَانِ، وَمَا أَشْبَهَ ذَلِكَ، أَوْ عَيْبٍ دِينِيٍّ، بِأَنْ تَقُولَ: إِنَّهُ مُبْتَدِعٌ، أَوْ إِنَّهُ لَا يُصَلِّي مَعَ الْجَمَاعَةِ، إِنَّهُ لَا يَفْعَلُ كَذَا وَكَذَا، تَعِيبُهُ فِي غَيْبَتِهِ.

It could also be a moral defect, such as accusing someone of being unchaste—meaning they chase women, stare at them, or look at beardless youths—or a religious defect, like calling someone an innovator, saying they do not pray with the congregation, or criticizing their failure to perform certain duties behind their back.

وَلِهَذَا سُمِّيَتْ غِيبَةٌ، لِأَنَّهَا فِي غَيْبَةِ الْإِنْسَانِ، أَمَّا لَوْ كَانَ ذَلِكَ فِي وَجْهِهِ فَإِنَّهُ يُسَمَّى سَبًّا وَشَتْمًا وَلَا يُسَمَّى غِيبَةٌ.

This is why it is called backbiting, as it occurs in the person's absence. If said to their face, it is considered an insult or verbal abuse, not backbiting.

…8 more translated lines, 18 more verbs and 45 more nouns on this page — subscribe to study every page.

Vocabulary · المفردات (21 verbs · 48 nouns)

• ذَكَرَ — to mention
• اغْتَابَ — to backbite
• شَبَهَ — to resemble
• غِيبَة — backbiting
• عَيْب — defect
• خُلُقِيّ — moral